采访从位于泸州市泸县玉蟾街道北郊的九曲河上开始。这座长约4千米的河道上，一座横跨在泸州至隆昌的古驿道之上的龙脑桥颇为壮观。

“要了解泸县的龙桥历史，要从龙脑桥开始。”5月15日，记者跟随泸县博物馆副馆长、副研究馆员徐朝刚一起，探访泸县龙桥文化。

截至目前，泸县境内已探明龙桥共计181座，这些龙桥星罗棋布于各乡镇（街道），构成了庞大的龙桥群。

1996年被国务院公布为第四批全国重点文物保护单位的龙脑桥，被誉为中国最大的龙雕石板梁桥。其建造年代可追溯至明代洪武年间，迄今已有600多年历史，是当地发现最早的龙桥之一。

据当地史料记载，当时在官方支持下，以张姓、何姓为主的乡人发起捐资修建。桥中间的八桥墩从北到南，依次雕刻着麒麟、青狮、四龙、白象和麒麟等瑞兽，依次并排，气势磅礴，雄伟壮观。龙雕口内70多千克的宝珠，运用镂空的技法，在口内滚动自如，妙趣横生。

“古人建造龙桥，最初是为了祈求平安，期望借助瑞兽的力量达到安澜平波、桥梁永固的目的。”过去20余年，徐朝刚走访了大部分泸县龙桥，在他看来，古人将信仰和寄托雕刻为逼真且极具艺术性的实物，巧妙地将桥梁的实用性与艺术性完美结合。

几乎在每一座龙桥上，都能找到其想要传达的美好寓意：从龙的起源、龙图腾的演变，到中华龙脉的发展，都能在龙桥的雕刻中找到踪迹。例如，龙生九子中的每个雕刻都神色各异。

泸县龙桥，大多数是石板梁桥。平桥的所有构件不用榫卯衔接，都是利用石块自身重量垒砌。在桥墩的石条之间，除了不开凿榫卯外，也没用糯米浆或石灰浆之类的物质粘接填充。

位于泸县兆雅镇永和村的永济桥，则较为特殊，为石拱大桥，呈东北——西南走向，横跨于永济溪上。该桥原有龙形圆雕五尊，现有损毁。桥东北端东侧有一通四柱三开间石质仿木结构碑和一通直碑并列，坐东北向西南。

“并非所有的龙桥都有龙雕。”徐朝刚告诉记者，还有部分桥雕刻有其他兽类、鸟类。“精美的桥梁石刻艺术，在全国古桥中，确实罕见。”徐朝刚说。

近年来，为了更好地保护和传承龙桥文化，同时推动文旅融合发展，泸县打造了龙桥文化生态园，建造起九龙石牌坊、亲水码头、牌坊广场等景观。

在文旅融合的大背景下，泸县积极探索龙桥文化的创新发展之路。一方面，加大对龙桥文化的保护力度，投入资金对龙桥等文物古迹进行修缮和维护，确保其历史风貌得以延续。另一方面，充分挖掘龙桥文化内涵，开发出一系列具有特色的文旅产品。例如，以龙桥文化为主题的文创产品，将龙桥的元素融入饰品、文具、玩具等日常用品中，深受游客喜爱；举办与龙桥文化相关的节庆活动，如舞龙表演、龙文化研讨会等，吸引了大量游客和文化爱好者参与，进一步提升了泸县龙桥文化的知名度和影响力。