在电视剧《水浒传》中我们经常能看到这样的画面：当人犯罪之后，罪犯的额头上会被刺上一个"囚"字，然后发配边疆，这个过程称为"刺配"，罪犯带着厚重的枷锁，在两个衙役的陪同下步行几百公里前往边疆苦寒之地，宋江、武松、林冲、卢俊义都被刺配过，林冲和卢俊义一路上还受尽了衙役的百般折磨。

很多人都会觉得奇怪，为什么不直接把犯人关在牢里面，而要大费周章地安排两个衙役押送犯人去边关，既花钱又费力，不经济不环保。

在古代，发配边关的刑罚仅次于死刑，流放是对犯了重罪的人网开一面，以示皇帝的仁慈之心，发配边关的人要远离故土，前往环境极其恶劣的地方，一般情况下，流放的犯人都有去无回，而且流放之路艰难险阻，完全靠步行，有些犯人还没抵达终点就在中途病死了，到达边关的犯人也是充军、戍守边关、垦殖荒野，要历尽九死一生。

《水浒传》中，押送林冲的两个衙役被陆虞候买通，企图谋害林冲，可惜奸计未能得逞，还被鲁智深狠狠地教训了一顿，于是有了"大闹野猪林"这一段;卢俊义在流放的过程中被燕青所救，两个衙役被燕青杀死。由此可见，负责押送犯人的衙役不仅是个辛苦活儿，而且可能有性命之忧，说不定就遇到犯人的同伙搞事情，可尽管如此，还是有很多衙役会去争取这份差事。

这是为什么?

首先，别相信演义和小说，犯人在流放的过程中逃跑或者被同伙救走的可能性基本上是不存在的，很简单，因为跑得了和尚跑不了庙。

如果犯人逃跑了，那么家人肯定会受到牵连，除非你是孤家寡人一个，如果真的逃跑了，那么就会全国通缉逃犯，这时候就会罪加一等，等着你他的只有升格为死罪。所以说犯人逃跑的几率极小，押送犯人的风险也没有想象中的那么大。

其次，衙役能从这份差事中捞到不少的好处，出差补助必然是少不了。一路上的吃喝用度都是公费支出，衙役可没道理自己垫资，习惯了这种颠沛流离的本职工作，其实这种小日子过得还算挺舒服的，押送犯人相当于出差，不仅能拿到自己原有的工资，而且还能获得一份额外的补贴，这份补贴相当于两年的工资，还是相当可观的。

除此之外，犯人的家属担心犯人在流放的过程中受罪，只要经济条件允许，都会给同行的衙役一笔丰厚的钱财，希望衙役能够善待犯人，让犯人少受点苦，衙役也会跟着沾点光揩点油水。

古代刑罚众多，发配边关是折磨人时间最长的一种刑罚，犯人基本上后半辈子就要在地狱一般的异域中度过，同行押送的衙役也要跟着受罪，虽然能挣些钱，但是来回要走上千里甚至几千里路，这也是很折磨人的历程。不过，在中国古代封建王朝的大多数时间中，生产力并不发达，民生多艰，钱是很难挣到的，衙役这种底层公务员属于贱籍，从事了这样一份有油水的差事，也可以衣食无忧，饱暖度日。

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