在1996-1997赛季NBA有多支球队一门心思都是在摆烂上，因此常规赛联盟有9支球队的胜场都不到30胜，其中有5支球队更是不到25胜，而排在东西部垫底的凯尔特人、灰熊更是各自只有15胜、14胜的战绩。那一年联盟的竞争力是肉眼可见的有所下滑，而之所以会出现这样的情况，原因就是大家都已提前知道了当时最强的大学球员蒂姆邓肯会参加1997届的NBA选秀，所以这么多球队摆烂也都是为了1997年的状元签。

在1997年赛季结束后，排在东部倒数第一的凯尔特人没能抽中状元签，但他们也并未直接放弃得到邓肯的计划，于是球队的“红衣主教”奥尔巴赫就提出了用安托万沃克、探花签和首轮6号签去和抽中状元签的马刺做交易，但显然同样非常看好邓肯的马刺，他们没有理由会同意这笔交易，而在被拒绝之后，奥尔巴赫则是直接宣布了退休，他表示自己已经失去了继续工作下去的动力。

因此不难看出这就是NBA历史上最疯狂的摆烂赛季之一了，要知道强如03白金一代，他们也都未能掀起这样的狂潮，哪怕03届也拥有着像詹姆斯这样的历史级别超巨，但2002-2003赛季常规赛摆烂的球队数量却仍然是没有1996-1997赛季多，而之所以造成了这个现象，以下这5点可以说是非常关键！

1.97年是选秀小年，03年是选秀大年

以那时候的来看1997届的选秀中可供重建队选择的核心并不多，除了邓肯之外，唯一一个上限比较高的就是范霍恩了，他当时被誉为是“伯德接班人”，因此在选秀整体质量不高的情况下，各支球队要想一步到位他们最好的结果就是抽到状元签以此来选中邓肯，所以在摆烂压力比较大的情况下，他们只能“没有下限”的输球。

后来的事实也证明了这届选秀除了邓肯之外，其余大部分球员都是难堪重用，范霍恩后面成了水货，反倒是没有那么被看好的比卢普斯在联盟打出了一些名堂，在2004年率领那支“平民球队”活塞夺冠之后，他也成功当选了FMVP，但考虑到他的个人实力，想要直接围绕他建队也并不是很好的选择。

再反观2003届选秀，他们的情况就和1997届完全不一样了，除了詹姆斯这位现象级别的新秀之外，安东尼也是号称NCAA历史上最强的新生之一，他在大学只打了一个赛季就成功率领球队夺得了疯狂三月的冠军。另外还有韦德、波什等人，他们在那时候也都非常被看好，在这种情况下联盟各支球队可选择的余地就比较大了，他们并不需要只能抽中状元签才能结束重建，因此很多球队摆烂的心态自然就没有那么坚决。

2.邓肯是内线，詹姆斯是外线

在那个年代的NBA，内线球员普遍还是更加吃香的，那些年能够成为状元秀的球员大部分也都是内线，从1997年到2007年，这期间只有詹姆斯这么一位不是内线的状元秀。而且2003届除了詹姆斯之外，安东尼、韦德这些被看好的球员，他们同样也都是外线或者锋线打法，所以没有超级内线导致不少球队也会降低摆烂的兴趣。

3.邓肯是大学毕业，詹姆斯是高中毕业

邓肯当初因曾承诺母亲会等到大学毕业才参加NBA选秀，所以这给了他充足的磨练机会，而考虑到邓肯接触篮球比较晚，这样的选择对他来说也是好事。大学时期的邓肯在通过不断的锻炼下，他一步步成为了联盟里最好的球员，并且到了大四的时候他就早已具备征战NBA的实力了，那时候他的主教练奥多姆也表示自己已经没有什么东西可以教给邓肯的了，他需要的只是一个更高级别的舞台，同时我也并不认为他会遇到新秀墙之类的东西。

但詹姆斯显然就不一样了，他因为在高中时期参加了两次麦当劳全美明星赛，因此他自动丧失了进入NCAA的资格，最终他决定直接参加选秀。虽然在詹姆斯之前也有过高中生参加选秀的案例，但这毕竟还是太少见了，另外那时候詹姆斯身上的短板还很明显，投射不稳定、防守喜欢赌博式抢断等等，所以选择他的话还是有一定风险的。

4.01年状元夸梅布朗的糟糕表现

而事实上詹姆斯并非是NBA历史上首位成为状元秀的高中生球员，2001年奇才就用状元签选中了高中毕业就参加选秀的夸梅布朗，高中时期的他场均可以砍下20.1分13.3篮板5.8盖帽，因此不少媒体都将他评为了全美第一高中生，而且后来就连乔丹都表示非常看好他。结果布朗进入联盟之后，他照样还是成为了水货，新秀赛季他场均仅有4.5分3.5篮板，投篮命中率仅有38.7%。

由于夸梅布朗留给大家的印象实在过于深刻，因此NBA其他球队自然就担心詹姆斯要是直接进入NBA的话同样会有着明显的不适应，有鉴于此他的吸引力也还是出现了一定的下滑。

5.詹姆斯直到2月份才宣布参加选秀

最后就是詹姆斯当年是直到2003年2月份才宣布他将参加选秀的决定，而那时候2002-2003赛季常规赛已经临近尾声，这个时候很多球队听到这个消息之后再想摆烂也是无法追上那些从一开始就一直在输球的球队了。如果詹姆斯和邓肯一样，他也是早早就宣布自己参加选秀的年份的话，那在2002-2003赛季常规赛肯定还会多出一些球队开启摆烂的，像公牛、勇士这种当时都属于不上不下的类型，要是让他们得知有机会选中詹姆斯的话，他们肯定会有干脆直接再摆烂一个赛季的想法。