首先,我们需要分析甲午海战的失败原因。北洋水师在这场战役中全军覆没后,清朝派遣了徐建寅来进行调查。他发现了一些没有使用过的炮弹,这些炮弹内装的是当时非常先进的炸药——濑火药,仓库里还存放着一些未开封的弹药。而并不像影视作品中所描述的那样,发射出来的只是沙子和碎石。大部分海军军官曾在英国留学,理论上应该具备作战能力,然而,北洋水师依然惨败,这其中显然有问题。
海军是一个技术性很强的兵种,装备和训练都需要大量资金支持。然而,北洋水师的建设并没有得到足够的重视,始终处于停滞不前的状态。当世界其他国家都在更新和改进装备,安装先进的速射炮时,北洋水师仅拥有10门120毫米以上的速射炮,这远远不及日本舰队的装备。而且在六年里,北洋水师没有增加过一艘新舰,缺乏持续的经费支持,装备无法更新,维护和保养也无从保障。 在黄海海战中,尽管北洋水师与日舰激战了很长时间,却没有击沉一艘日本舰船。虽然他们成功击伤了松岛号、吉野号等5艘舰船,并对西京丸号发射了三枚鱼雷,但最终一枚也没有命中。这反映了北洋水师在实战中的严重问题——训练形式主义,缺乏实战化。海军的出海训练是极为耗费资金的,远远超过在军港进行射击训练的费用。实际上,海军有一个规律,出海回来后,各种部件需要进行保养和维修,这也是技术兵种的特点。由于经费不足,北洋水师只能减少出海训练,甚至只能进行一些基础的固定靶位射击。而更令人痛心的是,慈禧太后将原本应给海军的资金挪用来修建颐和园,这对士气的打击极为严重。国家对皇族的倾斜,使得老百姓的利益得不到保障,士兵的战斗意志也受到了严重影响。同时,李鸿章掌控北洋水师的人事和经费,这也让人心生不满,士气大受影响。 如果当时是左宗棠来指挥北洋水师,情况可能会大不相同。在人事安排上,左宗棠会选用那些真正有能力、懂专业的留学生;在经费方面,他也能够争取到一部分资源,并通过社会筹集到更多资金。左宗棠在训练上也不会搞形式主义,而会注重实战化的训练,避免北洋水师像当时那样虚胖。此外,左宗棠在对日作战的研究上肯定会有所准备,虽然可能没有做到完美,但至少不会像李鸿章领导下那样毫无准备,也不会有中饱私囊的情况。即使无法获得最终胜利,北洋水师也会敢于亮剑,至少可以阻滞日本的侵华步伐,不至于完全失败。