在抗日战争和解放战争期间，山东省具有极其重要的历史地位。然而，1955年第一次授衔时，来自山东的开国将军中，最高军衔仅有3位中将，没有一位上将。尽管如此，山东在抗战时期涌现出许多传奇的抗日名将，其中尤以胶东的抗日英雄于得水最为著名。抗战期间，山东流传着陕北有刘志丹，山东有于得水的歌谣。于得水和他的抗日队伍在胶东地区屡战屡胜，始终没有被日伪军消灭，这一点与冯白驹坚守海南23年大旗不倒的传奇经历非常相似。于得水经历了无数的战斗，前后13次受到嘉奖，7次重伤，这些伤痛严重影响了他的晋升。在作家冯德英的小说《苦菜花》中，于得水是团长于得海的原型；而在《山菊花》一书中，他则成为了队长于震海的原型。1958年，周公在接见冯德英时曾提到：刚到延安，我就知道昆嵛山，知道于得水。作为山东最具传奇色彩的抗日英雄，于得水曾是胶东抗日根据地的标志性人物，也曾担任过开国上将许世友的副手。可惜的是，1955年第一次授衔时，于得水仅被授予大校军衔，这个级别似乎偏低了些。

提到山东的抗战历史，就不能不提1937年底到1938年初的十大抗日起义。其中最著名的有三场：胶东的天福山起义，长山、桓台、淄博交界处的黑铁山起义，以及泰山南麓的徂徕山起义。然而，早在天福山起义之前，于得水便参与了当地的武装暴动。于得水，原名于作海，1906年5月出生在山东文登的一个贫苦农民家庭。他的家庭生活困苦，爷爷奶奶和两个叔叔要么饿死要么累死，父母和他也常常处于食不果腹的困境。18岁那年，于作海离家外出学艺，练就了一身好武艺。26岁时，他加入了革命组织，并带领十几人的游击队展开战斗。1932年农历正月十八，反动民团围攻了他的家，虽然于作海侥幸脱险，但他的母亲却被打死，父亲重伤，孩子也在惊吓中丧命。于是，于作海化名林得胜，在周边乡村进行地下活动，之后辗转来到东北。1935年11月29日，于作海参加了理琪领导的武装暴动，并担任昆嵛山红军游击队的大队长。尽管这支只有五六十人的游击队屡次打击当地的敌军，但仍未能抵挡住敌人的围剿，最终失败，于作海带领剩余的队员撤入昆嵛山。

1937年12月24日，天福山起义爆发，于得水正式改名为于得水，并向起义的战友们庄严宣布：从今天开始，我们就是一条条鱼，而乡亲们就是养活我们的水，永远不能离开水。这次起义后，于得水担任山东人民抗日救国军第三军一大队大队长。后来，这支部队与三支队合并，组成山东游击第五支队，由高锦纯任司令员，宋澄任政委。第五支队下辖5个团，于得水担任63团团长。建国后，和他同级的干部大多获得少将军衔，包括他的搭档张玉华、刘仲华等。1939年9月，山东纵队进行整编，于得水和63团一起被并入13团3营。随后，于得水在护送黎玉到胶东的途中，遭遇日军围攻。最终，在他和1支队的共同努力下，消灭了40余名日军和120余名伪军，取得了山东敌后抗战两年来的模范胜利。1940年3月，于得水与13团3营参加了孙祖战斗，这次战斗得到了八路军第一纵队司令员徐向前的亲自表扬，并奖励了9挺机枪和7000发子弹，徐向前称赞他说：不仅能打游击，硬仗也非常有一套。

1940年4月，于得水和3营护送百余名红军干部到胶东，在途中被300多名日伪军包围。在临危不乱的指挥下，于得水利用老百姓家中的围墙和缝隙逐户抵抗，并成功带领队伍突围。随行的100多名红军干部中，许多后来都成为了开国将军，如开国中将吴克华、聂凤智等人。战斗结束后，于得水被任命为13团团长，并在1941年担任山纵5旅14团副团长。在随后的战斗中，他配合兄弟部队消灭了顽军2000余人，成功解放昆嵛山，并巩固了东海抗日根据地。1941年10月，因屡次负伤，于得水调任胶东1军分区副司令员。

1943年3月，山东八路军整编，罗荣桓任司令员兼政委，山东的抗日根据地被划分为六个军区，于得水被任命为胶东军区副司令员。此时，许世友为胶东军区司令员，林浩为政委。1943年秋，于得水在玉林店北小院阻击战中负伤，藏在海阳所赵家庄村疗伤。许世友不放心他的伤势，陪伴他度过了三天。这一过程中，伪乡长姜朴初闯入并告知日伪军即将到来，于得水和许世友等人急忙逃亡，最终借助渔船成功脱险。许世友上将后来回忆时，提到这段惊险经历，还开玩笑说：跟着你于得水，虽然没被鬼子打死，可在海里漂了三四天，差点喂了鲨鱼。于得水在胶东敌后影响深远，甚至有日军公开喊出只要能击毙或活捉于得水，愿意付出一个大队的代价。

1945年10月，美军舰进入烟台港，试图用军舰运送蒋军登陆山东，抢占抗日胜利果实。东海军分区司令员于得水指挥部队成功袭击了崆峒岛的张立业部，粉碎了这一阴谋。解放战争期间，于得水一直在胶东1分区任职，影响了其战功。1949年4月，他随大军南下，担任浙江6军分区司令员，开始肃清土匪。1955年，于得水被授予大校军衔。虽然从职务来看，他的军衔较为合适，但考虑到他在抗战中的突出贡献，未被授予少将军衔仍然让人觉得有些遗憾。许世友曾提出要为他争取，但于得水淡然一笑，表示：我们打革命可不是为了争官，军衔大小与为人民服务并无太大关系。许世友听后十分感动，认为于得水的高风亮节值得钦佩。

令人遗憾的是，于得水的结局并不圆满。1961年，他转业到安徽，担任民政厅副厅长。六年后，这位抗日英雄在狱中冤死，直到1979年才平反昭雪。画坛巨匠赖少其为他题写的诗句道高化作龙，从此骑鲸去，虽死亦鬼雄，表达了人们对这位抗日英雄的崇敬和怀念。