洪武二十五年，朱元璋的长子、太子朱标突然病逝，年仅三十岁。这个突如其来的打击让太祖朱元璋悲痛欲绝，无法接受。为此，他命令朝中所有文武百官为太子服丧整整一个月，表达对太子深厚的哀悼。然而，当丧期结束，朱元璋依旧不忍心脱下丧服，直到朝臣们一再劝说，朱元璋才终于下定决心，脱去丧服，开始处理政务。

当时，太子朱标病逝的消息传来，朱元璋立刻在东阁门召集了朝中所有文武百官，痛哭失声。学士刘三吾见状，便向太祖提议：“皇太子病逝，理应由嫡系皇孙继位，这才符礼制。”《明通鉴》记载，刘三吾的建议明确指出：“皇孙承统，礼也。”朱元璋在沉痛的哀悼中听后，心中深感触动，最终决心将皇位传给皇孙。然而，从刘三吾的进言来看，朱元璋早已有了这样的打算。

有人或许会疑问，尽管太子朱标去世，朱元璋仍有二十多个儿子，这些成年皇子中，既有勇武之人，也有文武双全的能才，为什么朱元璋不选自己的亲儿子继位，而要跨过他们，传位于孙子朱允炆呢？

完美太子朱标之死

朱元璋从贫寒的家庭中走出，年轻时家境贫困，曾入寺为僧，后来投身于郭子兴的起义军。由于深得郭子兴的赏识，他不仅得到亲兵的身份，还娶了郭子兴的义女马氏，逐步走向人生的转折点。此后，朱元璋不再满足于日常的温饱，而是抱定了要创造一番事业的决心。

1355年，朱元璋在攻打集庆（今南京）时迎来了长子朱标的诞生。得知消息后，朱元璋喜不自胜，甚至在一块山石上刻下“到此山者，不患无嗣”八字，象征他对儿子的无限期许。朱元璋对朱标寄予了极高的希望，精心培养他成为未来的接班人。他请来大儒宋濂担任朱标的老师，让他从小接受儒家经典教育，熟读经史。

朱标年仅九岁时，朱元璋被封为吴王，而朱标自然被视为吴王世子。朱元璋不仅注重儿子的学问，也在管理能力上给予他特别的培养。朱标稍长后，朱元璋便带着他祭拜祖先，参观祭坛礼仪，甚至亲自带他行走民间，让他了解百姓的疾苦。在这些教育中，朱元璋常常与朱标谈论自己如何从困境中一步步建立江山，揭示创业的艰辛与不易。

当朱元璋即位称帝后，朱标自然继位为皇太子。朱标的太子之位稳固，无需动摇。朱元璋精心选拔了天下名士，招揽才俊为太子辅佐。大儒方孝孺等知名学者也被选为东宫伴读，朱标的教育可谓无懈可击。朱元璋让太子从小接触朝政，甚至让他提出自己的治国意见，提前积累治理经验。

朱标的性格仁爱宽厚，与父亲朱元璋的狠辣手段截然不同。在处理朝政时，朱标总是以宽仁待人，尤其关心弟弟们的过失，时常主动调解家庭纷争。尽管朝中有很多政务，但朱标始终秉持着父亲所教的仁义之道，深得百官爱戴。若非天妒英才，太子朱标本可以顺利继位，维护父亲打下的江山。

然而，命运不公，朱标在陕西巡视归来后，不久便突然去世，这让朱元璋难以接受。二十多年的精心栽培，转瞬即逝，朱元璋一度沉浸在无法自拔的痛苦中。

朱允炆被立为皇太孙

太子朱标去世后，朱元璋急需为大明王朝选择一位继承人。在已年过六旬的朱元璋看来，培养一位新皇帝已显得不再可能。于是，他将目光转向了自己的孙子。朱标的嫡长子朱雄英在年幼时便夭折，朱元璋便将太子妃常氏所生的嫡子朱允炆扶正，立为皇太孙。

朱允炆继位后，迅速展现出了与父亲朱标相似的宽厚仁德。在朱标病重期间，朱允炆无微不至地照顾他，甚至因为过度悲伤而日渐消瘦。朱元璋看着自己孝顺的孙子，心中倍感安慰，但也提醒他要照顾好自己，不要只顾着对父亲的孝心。

朱允炆在处理政务时，也像父亲朱标一样，以宽容大度的政策为主，受到朝中百官的称赞。更重要的是，他提出修改《大明律》，尤其是将其中过于严苛的条文进行了大幅修订，这一举措深得民心。可惜，尽管朱允炆具备仁德和宽容，他在削藩问题上却过于急功近利，迅速采取了过于激烈的措施，导致了朝中的不满。

洪武三十一年，朱元璋病逝，并在临终时将三位重要人物指派给朱允炆辅佐政务：兵部尚书齐泰、东宫伴读黄子澄和大儒方孝孺。朱元璋希望通过这些人的帮助，确保朱允炆能稳稳接管政权。然而，朱允炆在继位后并未能妥善管理这些开国功臣，反而通过一系列削藩措施将许多功臣打压至死。最具威胁的燕王朱棣，自觉危机感重重，便率先起兵，借口“清君侧”展开靖难之役。

仅仅四年后，朱棣以武力攻占南京，最终登基为帝，史称明成祖。朱允炆的仁慈并未带来稳固的政权，反而因削藩政策过急，成为了动摇江山根基的导火线。

朱元璋为何不选其他嫡子

朱元璋一向遵循“嫡长子继承制”，按照长幼顺序选定继承人。在太子朱标去世后，朱元璋手下仍有几位嫡长子，如秦王朱樉、晋王朱棡等。然而，这些儿子要么不堪重用，要么品行不端，无法继承父亲的事业。

秦王朱樉年幼时聪慧，但成年后却堕落为荒淫无度、不顾民生的暴君。他在封地内的种种暴行，甚至对百姓进行暴力对待，令朱元璋非常失望。而晋王朱棡更是暴虐成性，曾多次以鞭打厨师、车裂百姓为乐。朱元璋在得知这一切后，曾经考虑废除他，幸得太子朱标为其求情，才勉强保住了性命。

朱棣虽有勇武之才，但作为朱元璋的第四子，他一直被看作“庶出”。朱元璋从未确定过他是否真是马皇后的亲生儿子，因此不愿让他继位。而且，朱元璋封诸子为藩王，彼此相隔甚远，意在防止他们之间勾结而威胁中央政权。

朱元璋最终选择朱允炆继位，虽是因为朱允炆在性格上最像早逝的太子朱标，但他同样未能意识到继位后朱允炆的雄心。对于朱元璋来说，尽管他已经年老，仍想把大明的江山稳