杨艳
海参这种海洋无脊椎动物或许掌握着阻止癌细胞扩散的关键。美国密西西比大学的最新研究表明,海参含有一种叫作岩藻糖基化硫酸软骨素的糖类化合物,可有效阻断Sulf-2酶,这种酶对癌细胞的生长发挥着关键作用。该研究报告发表在近期出版的《糖生物学》期刊上。
人类及大多数哺乳动物的细胞表面都覆盖着一种叫作聚糖的毛发状结构,它们参与细胞通信、免疫应答及病原体识别。而癌细胞通过改变Sulf-2酶的表达来修饰聚糖结构,从而促进癌细胞扩散。密西西比大学生物学副教授维托·波明解释,人体细胞被“聚糖森林”覆盖,而Sulf-2酶通过修剪这片森林的叶片改变其功能。因此,若能抑制Sulf-2酶,理论上就能抑制癌细胞扩散。
通过计算机建模与实验室测试,研究团队发现佛罗里达地区海参体内的岩藻糖基化硫酸软骨素可高效抑制Sulf-2酶。与其他针对Sulf-2酶的调节药物不同,海参体内的糖类化合物不会干扰凝血功能导致失控性出血,极具应用前景。
研究人员认为,海参化合物更易制备且更安全,自然来源的食物是人体获取糖类药物的最优途径。与从猪等陆生哺乳动物身上提取的药物相比,海参来源可规避一些病毒传播的风险。