火流星和流星雨都是流星的一种,它们都是让人惊叹的天文景观,不同之处一个是“大”,一个是“多”。
形成流星雨的流星体,是彗星或小行星受到太阳风影响后,挥发出的细小颗粒,直径为几毫米到几微米不等。它们沿着同一轨道绕着太阳运行,同地球轨道存在相交的空间。每年的特定时间,当地球经过这些颗粒区域附近时,它们会以几乎一致的速度和方向,冲进地球的大气层,就会形成“流星雨”的现象。
而火流星的流星体直径、质量相对较大,常表现为一个光耀夺目的大火球,没烧尽的流星体落到地面会形成陨石,还有可能在空中爆裂后,成为陨石雨。
据国际流星组织的统计数据,全球每年可观测到数千次火流星事件,中国境内平均每年记录到数十次明显的火流星。大多数火流星发生在夜间或黎明时分,且很多时候发生在人烟稀少的地区。此次北京、广东等地的火流星,因发生在人口密集区,所以引起了广泛关注。
历史上,火流星事件并不罕见。2022年12月15日傍晚,杭州上空曾划过一颗火流星,陨石碎片落到金华市浦江县城头村,专家鉴定为“普通球粒陨石”,这颗陨石在宇宙中流浪了上亿年,是46亿年前太阳系形成的“活化石”。
1976年,吉林上空一颗火流星爆炸,形成全球最大的陨石雨,陨石总重超2吨,验证了陨石与火流星的直接关联。
2013年,在俄罗斯车里雅宾斯克,一颗直径约20米的陨石在3万米高空爆炸,造成1500人受伤。
若有人捡到陨石,应该归谁所有?专家表示,具有重要科研价值的陨石属于国家所有,若没有科研价值,可适用先占原则,由拾得人所有。有人担心陨石具有辐射危害,中科院紫金山天文台首席科学家徐伟彪表示,陨石的年龄大多超过45亿年,很多放射性元素早已衰变殆尽,残余的放射性元素含量极低,对人体无害。