叶倾城
伦敦大学学院和欧洲航天局的一项最新研究显示,控制细胞坏死(一种细胞死亡形式)的过程,可能是改变人类衰老、疾病乃至太空旅行进程最有希望的方法之一。该研究报告发表在近期出版的《自然·癌基因》杂志上。
研究合著作者、伦敦大学学院肾脏与膀胱健康中心的基思·萧博士称,人们对死亡生理学知识了解甚少,从某种程度上来说,细胞坏死本身就是死亡,如果能够暂停或阻止细胞坏死,会发生什么呢?
该研究的首席作者卡丽娜·科恩博士表示,细胞坏死是医学领域的最后前沿之一,也是衰老、疾病、空间生物学和科学进步本身的共同线索。细胞能以各种方式死亡,“程序性”细胞坏死是有益、精心策划的过程,使人体组织能够自我补充,并在一生中正常运作,而“非程序性”细胞坏死,是一种不受控制的灾难性过程,会导致组织退化和生物衰退。
于是,研究团队探索了细胞坏死的潜力,即细胞因感染、受伤或疾病而意外死亡的过程,认为细胞坏死不是终点,而是许多疾病的关键交汇点。如果能够靶向坏死,就能开辟出全新方法来治疗从肾衰竭到心脏病、神经退行性疾病,甚至衰老本身的各种疾病。
靶向坏死不仅有可能改变人类寿命,还能推动太空探索。由于低重力和宇宙辐射的影响,宇航员面临着衰老加速和肾脏相关的功能衰退。因此研究人员认为,找到解决方法有助于深空探索,比如,从源头上关闭细胞坏死,使正常生理过程和细胞分裂得以恢复,甚至可能实现再生。
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