转自：科普中国

熟悉刑侦推理类作品的朋友们，肯定对氰化物印象深刻——毕竟很多受害角色，都是只沾了一丁点剧毒的氰化物就饮恨当场。然而，在无奇不有的自然界，氰化物也可以成为传情达意的礼品。不仅如此，动物“情侣”之间还有很多让人大跌眼镜的危险互动，在这个 520 就让我们一起了解一下。

苦杏仁味，香水有毒

六星灯蛾 Zygaena filipendulae 拥有带红色斑点的黑色上翅和红色的下翅。在昆虫中，艳丽的色彩往往是有毒的警戒信号。六星灯蛾含有氰苷，也叫氰甙，这是自然界里十分常见的一类含氰物质。氰苷本身无毒，但一定条件下分解后会生成剧毒的氢氰酸（HCN，也叫氰化氢），被许多植物和动物用于自卫。比如苦杏仁里的苦杏仁苷就是一种氰苷，它让氰化物背上了“苦杏仁味”的标签。顺便一提，氢氰酸也有苦杏仁味。

六星灯蛾可以从幼虫时期吃的豆科植物里获得氰苷，也可以自己合成，它不仅自用，还把毒素赠送给配偶。雄虫交配时，会传递一个巨大（相当于体重 30%）的精囊给雌虫，里面含有自己体内约 30%的氰苷。雌虫虽然会自产氰苷，但合成毒素的成本很高，还要转移一部分给卵，用于保护下一代。所以这份氰苷礼物可谓雪中送炭。

最奇怪的是，氰苷分解产生的氢氰酸，还是六星灯蛾“谈情说爱”的化学语言。平时六星灯蛾会散发出少量氢氰酸，而雌性散发的更加浓烈，这不仅是吓退捕食者的化学武器，还是吸引雄性的化学信号。而雄性也会用同样的方式回复：雄虫的腹部有一对刷子一样的结构，在交配时翻出体外，上面沾着氢氰酸等氰苷分解产生的物质，雌虫可以借此判断雄性的氰苷储量多少，能否给自己足够的氰苷来提供“安全感”。

“投毒专家”的“脑洞”

如果说“谈情说爱”用上氰化物是奇观的话，使用比氰化物更毒的物质来“炫富”，就更是“脑洞大开”了。而这个“脑洞”，可是字面意义上的。

斑蝥素是一种特别的毒素，要说明它的毒性有多剧烈，首先要解释一下 LD50，这是测量毒性的指标，表示在规定时间内，通过指定感染途径，使一定体重或年龄的某种动物半数死亡所需最小细菌数或毒素量。LD50 越小说明毒性越强。氰化物里出镜率最高的氰化钾，大鼠腹腔注射 LD50 是 4mg/kg，斑蝥素呢，小白鼠腹膜内注射 LD50 为 1.0mg/kg。曾有过人类服用它丧命，甚至涂抹致死的记录。

奇怪的是，这种毒药却是昆虫的香饽饽，只要放一点斑蝥素在外面，就会有大量的昆虫趋之若鹜，而且有甲虫、苍蝇、蜂类、椿象等各种各样的种类。为什么会这样？我们所知甚少，但至少在一种昆虫身上，人类已经进行了足够多的研究，足以了解斑蝥素在它的“爱情”生活中发挥重要的作用。

赤翅甲科（Pyrochroidae）里有一种不起眼的甲虫 Neopyrochroa flabellata，和六星灯蛾一样，雄虫会通过精包（相当于体重的 10%），传递毒素给雌虫，作为保护下一代的武器。而这种毒素，自然就是斑蝥素。

不过，甲虫要比蛾子更懂仪式感。雄虫的头部有一条裂缝 (也算得上是一种脑洞，不是么？) ，里面藏着腺体，可以分泌少量的斑蝥素。在交配之前，雌虫和雄虫会摆出头对头的姿势，雌虫把头伸到这条裂缝里，品尝里面的分泌物。如果雄虫的斑蝥素不够，雌虫就会拒绝交配。

这条缝隙里斑蝥素的量大约是 1.5μg，而雄虫的一个精包就可以传递 40μg，所以这点儿毒素的实际用途很值得怀疑，它的目的就是让雄虫证明自己“出手阔绰”。如果把少量的斑蝥素用针尖涂到一只没有斑蝥素的雄虫头上，雌虫就会被骗住，倾心于“假土豪”。

但这种甲虫自己并不会合成斑蝥素，它只能自己把斑蝥素吃下去再分泌出来，所以甲虫是从哪里弄来斑蝥素的？目前还是一个谜，在实验室里，我们可以直接喂给它纯斑蝥素，但在野外，只有芫菁科（Meloidae）和擬芫菁科（Oedemeridae）的甲虫能够自然产生斑蝥素。这些昆虫并不常见，想吃掉它们或者它们的卵都不算容易。

有趣的是，科学家们还尝试过给这种甲虫喂食同类的卵，看它会不会为了获取宝贵的斑蝥素而同类相食。答案是不会，虫子还是挺有原则的。

蜗牛的丘比特之箭

比起昆虫，蜗牛的下限就要难以捉摸一些。它们同样会送出“爱情礼物”，但无论形式还是内容都非常暴力。

某些雌雄同体的蜗牛和蛞蝓体内有一个到八个坚硬的“箭矢”，藏在肌肉质的囊中。在交配中，它会把“箭矢”推出来刺向对方。这种箭叫恋矢（love-dart），通常会刺中生殖孔附近，有时也会刺穿腹足，甚至头。

对这个“丘比特之箭”的用处，人类众说纷纭，最后唯一站得住脚的解释，就是存放恋矢的囊附近有腺体会分泌粘液，恋矢刺出时蘸着粘液。这种液体里面的化学成分，可以增加蜗牛做父亲的可能性。

蜗牛体内不仅有接收精子的器官，还有消化精子的器官，这样它就可以选择钟意的精子作为孩子的父亲。小灰蜗牛 Cornu aspersum 会把进入体内的超过 99%精子都消化掉。小灰蜗牛恋矢上粘液里的化学成分，可以控制蜗牛接收精子器官的蠕动，使之接受更多精子，同时让通往消化精子器官的通道收缩变窄，减少消化精子的量。结果就是使用恋矢刺穿爱人的蜗牛，会让更多的卵受精，成为更多小蜗牛的父亲。

因为蜗牛是雌雄同体的，在交配的时候双方都会接收精子，也都会刺出恋矢。所以严格地说，谁也没有占到便宜，拼刺刀拼了个两败俱伤。

我们对恋矢的了解，大多是基于对小灰蜗牛的研究。但蜗牛恋矢的形态千奇百怪，完全有理由猜想，目前我们已知的恋矢用途，只是其中之一，甚至可能是九牛一毛。

其他蜗牛的手段可能更加险恶。比如有种蜗牛Euhadra quaesita，被恋矢刺过后，10 天内都不愿接受交配，也许它的粘液具有减少“欲望”的作用，这样可以减少配偶与其他“情敌”交配的机会，扩大自己授精的几率。

而还有一种蜗牛 Bradybaena pellucida，被恋矢刺过之后，它的产卵量会减少，而且寿命会缩短 16 天。虽然我们还不知道它的恋矢上粘液的成分，但显然其中含有毒素。所谓的爱情之箭，其实是相爱相杀的险恶武器。

从氰苷到斑蝥素，从化学信号到机械穿刺，这些求偶策略会让作为人类的我们汗毛直竖。但这些物种的例子，也揭示着演化最基础的运行规则：任何能提升后代存活概率的行为，都可能被自然选择保留，不论在人类看来多么奇怪甚至危险。