▌珍妮弗·阿克曼 著 曾晨 译

　　鸟类是语言速成大师，善于从单一事件中学习新的经验，尤其是在危险的情况下。毕竟它们承受不了失败的后果。就像行为生态学家冷冰冰地指出的那样：“没能避开捕食者是一种不可饶恕的失败，很少有状况能与之相提并论。一旦个体被杀死，就意味着种群对未来的适合度将大大降低。”

　　埃伯哈德·库里奥的欧乌鸫实验告诉我们，鸟类不一定生来就知道该害怕哪些捕食者。它们能从直接的经验或社会学习中获得必要的认知。为了研究鸟类是如何了解捕食者的，生物学家布莱克·卡尔顿·琼斯设计了一项实验，以验证鸟类能否在一次遭遇后认识到一种新的危险。他选用的“天敌”是一把带着黄色大眼睛的黑色雨伞。起初，鸟儿们对于这把雨伞没有表现出任何兴趣或惊慌。但是，当雨伞追赶了它们5秒钟后，鸟儿们就记住了这次遭遇。即使过去了4年，当这把雨伞再次出现时，无须重复训练，鸟儿们就会立刻逃走。

　　最近，马格拉思发现，对于来自其他物种的不熟悉的告警声，华丽细尾鹩莺可以通过声音间的联系来进行学习。就像库里奥的欧乌鸫围攻实验一样，这是社会学习的一个优秀案例——鸟类从其他个体身上学习新的认知，而非通过直接的经验。马格拉思将一种新的声音混入华丽细尾鹩莺熟悉的各种告警声中，并对其进行播放训练。训练之前，细尾鹩莺不会对新的声音做出反应；但在训练之后，它们听见这个声音后就会逃跑。这些细尾鹩莺甚至不需要看到天敌的捕猎过程或其他个体的躲避，声音的联系就已经足够了。

　　“从理论上讲，这个实验意味着鸟类可以闭着眼睛学习！”马格拉思说，“我喜欢这个观点。鸟类的学习可以单独通过声音来完成，而许多观鸟爱好者也是这么做的——通过听鸟叫来‘观察’它们。”

　　通过声音的联系来学习是一个相当了不起的技能，它能够帮助鸟类在声音的世界中筛选出关于危险的线索。马格拉思说：“试想一下，在幽暗的雨林中，你可以听见各种各样的告警声，但绝大多数时间都看不到捕食者的身影。它们速度极快、难以捉摸，可能在你察觉之前就落到了头顶。通过学习，个体可以利用当地鸟类群落发出的多种警报，构建一个重要的信息网络。社会性学习令鸟类能够规避直接经验当中的风险。”它还有助于相关信息的传播，以及“警报员”数量的增长。（9）