主笔:于梅君

　　2026年8月21日,中国科学院青藏高原研究所发布一项科研成果:科研团队首次对青藏高原的石冰川完成了全域普查,摸清了它的真实家底——13万余座石冰川,超过此前全世界已知石冰川的总和。这些石冰川藏在群山之间,外表是普通乱石,内里却藏着巨量寒冰,是“亚洲水塔”里最隐秘的淡水资源。

　　石冰川:披着石头外衣的“隐形冰河”

　　什么是石冰川?很多人会把它和普通冰川弄混,其实两者差别很大。

　　我们熟悉的普通冰川,是积雪常年堆积、压实结晶形成的,白茫茫一片,冰面裸露在外,一眼就能看清。

　　石冰川则是高原特殊的冻土地貌,简单来说,就是碎石、泥土和地下冰混合而成的特殊岩体。

　　大家可以这样理解:石冰川就像一个超大号冰坨,外面裹了厚厚一层碎石“保护壳”。

　　这层石头外壳隔热效果极强,能牢牢锁住内部的冰层,延缓融化。但也正是这身“石甲伪装”,让它极具迷惑性——远看就是普通乱石坡,常规卫星影像很难识别。再加上它们大多分布在海拔4000米以上的高寒无人区,山高路险、人迹罕至,千百年来一直处于看不见、数不清、查不明的状态,巨大的储水能力也长期被学界严重低估。

　　这些藏在石层下的冰体并非静止不动。在冻土融冻和重力作用下,整片石冰川会以每年几十厘米的速度缓慢向下蠕动,如同一条藏在山间、缓缓流动的隐形冰河。

　　科技助力:AI+卫星雷达摸清高原家底

　　过去统计石冰川主要依靠人工实地踏勘,但青藏高原地域辽阔、无人区众多,人工排查无法实现全域覆盖,只能粗略估算。

　　此次科研团队依托硬核科技实现全方位摸底:整合高清卫星影像、雷达探测数据与高精度地形数据,通过人工智能算法自动识别筛选,精准区分普通碎石坡与含冰石冰川,逐一锁定群山间的“隐秘水塔”。

　　团队还运用雷达干涉技术,穿透表层碎石,捕捉地下冰体毫米级的细微形变,成功监测到99.3%石冰川的动态变化,相当于为十几万座石冰川建起完整的动态健康档案。

　　储量惊人:相当于2—4个三峡水库的水量

　　本次普查数据十分震撼:科研团队共识别出132867个石冰川单元,总面积约1.65万平方公里。经测算,其封存冰体折算为淡水总量达92—186立方千米。

　　三峡水库总库容约39.3立方千米,这意味着,青藏高原碎石层下的冰储量,相当于2—4个三峡水库。中科院青藏高原研究所研究员冯敏表示,这部分固态水资源是长期被低估的“亚洲水塔”重要组成,如今石冰川已成为青藏高原仅次于传统冰川、河流、湖泊的第四大淡水储备。

　　这些“隐形水塔”主要集中在念青唐古拉山脉、西帕米尔高原,扎根于4000—5500米的江河源头涵养区。该区域多为高寒半干旱地带,地表降水有限,石冰川封存的地下冰成为源头流域稳定的后备水源,为下游土地、农田和生态系统持续补水,对干旱、半干旱区水资源补给作用突出。

　　气候变暖背景下,它是靠谱的“长效水龙头”

　　当前全球升温背景下,青藏高原变暖速率高于全球平均水平,高山冰川加速消融退缩。短期内河流径流量会增加,但冰川持续消退后,未来高原河流将面临枯水期缺水问题,直接影响下游生态、农业与生活用水。

　　而石冰川的优势在此时凸显:外层数米厚的碎石层,如同天然保温层,隔绝日晒高温,大幅延缓冰层融化,对气温变化响应存在滞后性。它不会像普通冰川那样消融剧烈、径流暴涨暴跌,而是细水长流、稳定释水,平缓调节河流水量波动。

　　在一些普通冰川已退缩消失的高原源头区,石冰川融水成为稳定水源补充,守住流域用水底线。科研团队强调,石冰川在气候变化背景下,具备不可替代的水文调节价值。

　　不只青藏高原:多地高山孕育着石冰川

　　很多人误以为石冰川是青藏高原独有地貌,实则不然。这种“石头包寒冰”的隐形水库,广泛分布在全球各大高寒山区,只要满足高海拔、低温、多碎石、多年冻土的条件,就能发育形成。

　　南美洲安第斯山脉是全球石冰川最密集的区域,数量庞大,为南美高原河谷、草场提供稳定水源；欧洲阿尔卑斯山、北欧斯堪的纳维亚山脉、北美落基山脉,也分布着大量石冰川,与普通冰川共同调节山区径流。

　　亚洲范围内,天山、喜马拉雅山脉、帕米尔高原同样分布着大量石冰川,南北极山地也有零星分布。此前各国仅开展局部调查,我国此次摸清青藏高原13万余座石冰川,数量超过此前全球已知总和,证实全球石冰川储水量长期被严重低估。

　　利弊并存:既是气候晴雨表,也是地质风险点

　　长久以来,人们关注高原水源多聚焦于雪山冰川,此次普查让我们看清:荒芜碎石坡下蕴藏着庞大淡水资源,十几万座石冰川默默维系着亚洲水塔的水源稳定。　　不过,石冰川对温度变化极为敏感,气温小幅上升,就会加快蠕动与消融,其动态变化是高原气候变化的直观信号,堪称天然“气候晴雨表”。

　　如今,气候变暖加剧冻土退化,部分石冰川稳定性大幅下降。石冰川内部是冰层与碎石交错的特殊结构,升温消融后会直接导致内部黏结力丧失、岩体松散,不再具备固坡稳坡能力。

　　不同于普通冰川,石冰川垮塌具有隐蔽性强、突发性高、滑动距离远的特点,往往无明显前兆。一旦发生前缘垮塌、整体滑动,极易引发山体滑坡、泥石流、河道堵塞等连锁地质灾害,还可能形成堰塞湖,二次诱发洪水险情,直接威胁高原交通干线、水利工程与沿线居民生命财产安全。

　　本次普查明确:2239座石冰川距离道路、铁路不足100米,4329座石冰川紧邻河道百米之内,这批高危点位长期处于地质不稳定状态,灾害防控压力极大。相关数据填补了高原冰缘灾害研究空白,为工程建设、灾害预警、国土规划提供了核心依据。