（来源：新安晚报）

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　　9月3日，2026年深空探测（天都）国际会议在安徽合肥开幕。在主论坛上，中国科学院院士、中国地质科学院深地探测与矿产勘查全国重点实验室主任、天问三号任务首席科学家侯增谦就“天问三号火星取样返回任务”分享研究成果。他说，天问三号把“探寻火星潜在生命痕迹”作为首要科学目标，希望通过返回样品的精细分析，寻找可靠的生命信号。

“探寻火星潜在生命痕迹”是首要科学目标　　天问三号任务是中国行星探测工程的重要组成部分，计划于2028年前后发射实施，并实现火星着陆与采样返回。天问三号有望成为人类首个火星取样返回任务，因此一直吸引社会广泛关注。

　　侯增谦院士表示，火星是太阳系中与地球最相似的类地行星之一。“大量证据表明，早期火星曾存在液态水、较稠密的大气和全球性磁场，具备形成宜居环境的重要条件。”因此，经过深思熟虑后作出科学选择，天问三号把“探寻火星潜在生命痕迹”作为首要科学目标，希望通过返回样品的精细分析，寻找可靠的生命信号。“如果获得确凿证据，将对回答‘地球之外是否存在过生命’这一重大科学问题产生深远影响。”

　　同时，天问三号还将研究火星宜居性、地质与内部结构及大气演化。“这些问题紧密关联，生命依赖宜居环境，而宜居环境又受到火星长期地质和气候演化的制约。”

全球首个“行星保护实验室”将落地合肥　　要实现“寻找可靠的生命信号”的目标，着陆选址、样品保真、生命痕迹识别等，都是天问三号面临的挑战。

　　对此，侯增谦院士表示，核心挑战主要有三点。第一是“到哪里采”。据介绍，综合考虑地质年代、水活动历史、宜居性和生命信号保存潜力等因素，目前初步遴选了8个候选着陆区，尽可能提高获取高科学价值样品的概率。

　　第二是“怎么采”。任务计划开展最深约两米的钻取采样，获取地下样品，希望尽可能降低表面辐射、氧化和风化作用对潜在生命信号的破坏，更好保存火星原始信息。

　　第三是严格实施行星保护和污染控制。“我们将建设全球首个‘行星保护实验室’，既要避免地球微生物污染火星，也要确保返回样品得到安全隔离防护不危害地球，同时最大限度保证火星样品不被地球生物和物质污染。”

　　据了解，围绕这些关键环节，天问三号项目正在推进技术攻关和相关设施建设，目前已进入初样研制阶段。

　　记者还了解到，服务天问三号火星取样返回任务的行星保护实验室，将落地合肥深空科学城。这是全球首个“行星保护实验室”，将建立“样品-地球环境”双向防护体系，为重大工程任务实施和火星样品科学研究提供重要支撑。

为人类探索地外生命作出中国贡献　　在侯增谦院士看来，天问三号项目意义非常重大。

　　首先，它体现了我国深空探测进一步向科学目标与工程能力深度融合发展，以重大科学问题牵引任务设计和工程实施。

　　其次，无论是否发现生命痕迹，返回的火星样品都具有不可替代的科学价值。“利用地球实验室的先进技术，我们可以从微观、分子和同位素尺度研究火星物质，深化对火星地质、环境和宜居性演化以及生命起源条件的认识。”

　　最后，这项任务将推动天体生物学、行星地质学、地球化学和生命科学等多学科交叉发展。“我们希望能为人类认识火星、探索地外生命作出中国贡献。”

　　本次会议以“可持续深空探测——机遇与挑战”为主题，汇聚来自全球40多个国家、地区和国际组织的约100名来宾，以及国内有关航天机构、科研院所、高校的专家学者约300人参会。会议期间还将举办工程、技术、科学、法规、科普等系列分论坛，深入推进国际深空探测交流合作。

　　新安晚报 安徽网 大皖新闻记者 刘旸 项磊