证券时报记者 张一帆
孙悟空一句“该往前走了”,为芒果超媒(300413)8月31日登陆双平台“黄金八点档”的全新剧集《后西游记》拉开帷幕,也宣告AIGC(生成式人工智能)长剧正式实现上星落地、跻身主流影视赛道。
从立项到播出耗时不到五个月,制作成本仅为同规模产品的几分之一……《后西游记》的热度从互联网延伸到资本市场,不止收获全网超19.6亿次的曝光,芒果超媒股价飙涨45%的同时拉动影视板块大涨6%。
证券时报记者独家专访《后西游记》主创团队了解到,他们的目标并不止于收视数据,更期待《后西游记》能否彻底打破大众对AI影视“短平快、低质感”的刻板印象,跑通传统影视内容生产的创新模式,开启AIGC精品长剧的工业化新进程。
新舞台:AIGC长剧首次“上星”
赤红色的“齐天大圣”旗帜,从小猴子凌乱蓬松的脑后掠过。天庭洒落的鎏金强光,映亮小猴子毛绒绒耳廓透出一层粉晕。镜头拉远,披风猎猎的孙悟空携着小猴纵身跃起,直上云霄、奔赴天庭。孙悟空留下一句“该往前走了”的台词,拉开了芒果卫视、芒果TV双平台黄金八点档新作《后西游记》序章。
与中国电视史上所有长篇剧集不同,《后西游记》完全采用AIGC技术完成画面与人物演绎。基于芒果TV旗下AIGC内容创作平台芒果灵创,这部单集时长40分钟,全季30集的长篇作品,从立项到播出用时仅仅不到5个月的时间,资金成本仅为同规模产品的几分之一。
“这样的速度在过去不可想象,一部要登陆八点档的重磅剧集,从制作到播出至少要12个月到18个月的时间,如果要修改反复的话可能时间会拉得更长。但是要强调的是,我们对《后西游记》的制作标准是没有降低的。”承担制作工作的芒果TV总裁助理、芒果超媒AIGC创新内容中心总经理任旭告诉记者。
谈起AI剧集,“短平快”已经成为大众刻板观念,打开手机竖屏观看、剧情三分钟一反转、画面看似宏大细节却不能细看。因此,当《后西游记》登上黄金八点档的大舞台,褒贬不止关于作品本身,也关于评价的坐标系——对比传统剧集,画面的精彩与细腻程度是否超出预期?对比AI短剧,讲故事的节奏又是不是太慢?
不管褒贬,任旭与《后西游记》总导演李东珅等主创团队都已有充分预期,“作为一个差异化、战略级的作品初次露面,大家对它有不同的观点是很正常的。不过从目前收视表现、会员拉新、用户拓展几个维度,《后西游记》达到了我们的目标”。
从第一次碰面开始,任旭与李东珅就不约而同地将《后西游记》向“黄金档”“上星”作为冲击目标。在主创团队看来,在看起来已经被微短剧、短剧占据市场的AIGC剧集市场,一部能承载内容深度的精品化剧集就是最具差异化的产品。
“剧集级的AIGC超长视频,是数千帧画面的全局一致性工程,叠加长时序的叙事逻辑。画面、人物、光影要从头到尾统一稳定,误差零容忍,创作难度随着片段的连续组合迭代式攀升。这不只是要求生产力的进步,更要求生产关系的革新,只有把这块硬骨头啃下来,AIGC才能从‘流量玩具’变成‘影视工业的新范式’。”李东珅说。
新架构:重构生产关系
生产工具从可操作可控制的摄像机、CG技术,转变为“黑盒”一样的大模型,剧组的结构有了巨大的变化。
以摄像机为核心,传统的剧集创作团队区分出制片、导演、摄影、灯光、美术等十几个组别,仅负责统筹调度、后勤保障的制片组就需要十几人。《后西游记》百人团队只有四个组:导演和编剧组成创意组,其余包括制片组、美术组和视觉生成组,剧组成本结构大幅简化为人力和算力。
制片组是压减最大的团队,3个人就完成了全流程调度统筹。美术组不再是简单绘制人设、场景草图,而是细化出专属人物面部建模、场景精细化制作等专项岗位;视觉生成组中诞生了提示词撰写、画面抽卡、场景调度、模型优化等一系列全新工种。
组织结构的变化折射创作模式的变化。过往的影视创作逻辑,是在预算下通过摄像机轨迹呈现故事情节,如今则是对每15秒一次对“定帧”画面的想象,每一帧包括精确人物、地点、构图关系,帧和帧之间的运动关系由AIGC生成,而AI常常会带来惊喜。
在《后西游记》的创作中,AIGC的“创造”促使剧本出现根本性的修改。李东珅回忆,《后西游记》的一号反派与现在并不同,但在AIGC链接的一场群戏中,某一角色在互动中展现了更鲜明的反派张力,它就成了新的一号,“所以创作者不止要把AIGC视作工具,更要给它留出空间,把它作为合作创作的伙伴”。
类似的生产关系重构,在任旭管理的芒果超媒AIGC创新内容中心同样也有体现,在AIGC的帮助下,中心70人组成的大大小小项目组正在同时推动多个内容领域的生产,最小的项目组只有两个人,一个导演一个编剧就是一个团队。
新体验:技术迭代竞速赛
五个月,一部影视长剧的播出是极致效率,但是对于AIGC而言足以完成数轮迭代。在《后西游记》立项后的五个月时间,其依托的芒果灵创经历了至少每两周一次的功能升级。生产工具以“周”为单位的进化,对于影视创作者而言是一种全新的创作体验,对于技术团队而言是一场争分夺秒的竞速。
边创作、边研发,保障《后西游记》顺利制作,成为芒果TV技术团队头号任务之一。就在采访前一天,李东珅刚和芒果灵创的技术团队开了新一轮业务探讨会。
“我们说芒果灵创是从芒果TV二十多年内容土壤里长出来的,这是我们的来时路也是我们的护城河。”芒果TV副总裁、CTO卢海波表示,“现在有非常多的非常厉害的商用大模型,芒果灵创也聚合了40余种全模态模型,但这些大模型是以技术指标为目标演进的,我们是从场景出发,以解决内容创作问题为导向开发技术,填补了商用大模型在细分领域的空白。”
《后西游记》制作过程中,卢海波印象很深的一次开发是动物角色的嘴型匹配。通用模型大多围绕真人脸部和人类口型训练,对动物角色的嘴部结构和表演特征适配不足,容易出现画面口型和声音不同步的问题,为此芒果灵创单独训练和优化了动物类角色的垂类模型。
在内容生产的过程中,芒果灵创自研了人形骨骼控制、3D相机视角调节等功能,解决AI生成“人物崩坏、肢体穿模”等行业痛点;平台产出内容内置广电级多层安全审核,对接了湖南卫视和芒果TV播出体系,这些都是第三方通用工具难以触及的细致场景需求。
“我是非常有信心后续播出的《后西游记》会越来越好的。这两天有观众可能会说《后西游记》画面节奏显得有点慢、部分素材的清晰度不是很稳定,但是大家可以期待后续更加精彩激烈的打斗场面、更加精致细腻的场景刻画,因为我们的技术又升级了。”卢海波笑着说。
新可能:解锁产业期待
新的技术手段、新的生产关系、新的成本坐标。《后西游记》开播后,不止芒果超媒股价上涨了45%,整个影视板块获带动上涨6%,《后西游记》正在将新鲜的风吹进影视产业。
在业内人士看来,资本市场的反应源于《后西游记》验证了一条此前从未跑通的完整链路:内容上,是国内首部上星的AIGC长剧;政策端,是“广电21条”后首个“边制作、边审核、边播出”的落地案例;商业化方面,验证了AI长剧的想象力。
围绕《后西游记》的后续开发,在芒果灵创平台沉淀了109个角色资产、143个场景资产,将在第二季开发中反复调用,成本优势会越来越明显。广告客户也正向公司传达对AIGC在创意呈现和成本优化上双重价值的看重;IP衍生端,小芒电商也已同步启动周边企划,随剧集同步首发。此外,真人向AI长剧或将在不远后与观众见面。
任旭告诉证券时报记者,芒果超媒将锚定少儿动画、经典IP焕新、女性向精品中长剧三个方向,多个项目直接对标S级真人剧标准的拟真人长剧。芒果超媒计划在今年四季度至明年一季度陆续向市场推出相关的AI剧集产品。在自制之外,芒果超媒也在搭建超创者共创生态,把散落的创意孵化成系列化的剧集作品。
“芒果灵创”平台自去年9月开始已从内部服务平台转向商业化运营阶段,目前平台入驻企业已超千家,已有数千个内容项目在平台上运行。卢海波表示:“芒果超媒目标成为最懂文化的科技公司,技术部门正加速向收入部门转化,目标尽快成为公司前三的收入部门。”