美国微软公司创始人比尔·盖茨10日出席美国国会众议院监督委员会的闭门听证会，就美国已故富商杰弗里·爱泼斯坦一案作证。他表示后悔与爱泼斯坦交往、否认知晓其犯罪行为，并称曾因婚外情遭爱泼斯坦要挟。

盖茨在美联社获取的当天听证会开场陈述中说，“从一开始就不应该认识爱泼斯坦”。

盖茨还说，爱泼斯坦知晓他的婚外情并以此胁迫他。“这些婚外情，与我和爱泼斯坦的交往并无关联，但会对我的家庭造成痛苦，”盖茨说，“利用我（对婚姻）不忠的信息，加上他的其他许多谎言，爱泼斯坦逼迫我重新和他接触。”

盖茨说，他经由工作和慈善事业相关人员结识爱泼斯坦，并因为爱泼斯坦声称能为“盖茨基金会”的全球卫生项目筹集数十亿美元资金而被其吸引。据美国司法部今年公开的爱泼斯坦案文件，两人于2011年开始交往。彼时，距爱泼斯坦因教唆未成年人卖淫在2008年被定罪已经过去3年，爱泼斯坦因此罪名曾服刑13个月。

盖茨说，他后来意识到爱泼斯坦兑现不了筹款承诺，于是在2014年与其断绝关系。美司法部公开的文件包括爱泼斯坦与盖茨见面的日程、二者有关慈善项目的电子邮件往来，以及二者都出席的活动中盖茨的照片。盖茨说，他从未去过爱泼斯坦罪行密集发生的私人岛屿或其他地点。

爱泼斯坦2019年7月因涉嫌性犯罪被捕，一个月后死在狱中，被判定为“自杀”。由于爱泼斯坦生前与多国政商名流交往密切，关于他掌握一份用于勒索知名人士的“客户名单”、因此死于非命的说法广为流传。

美国国会众议院监督与政府改革委员会主席、共和党人詹姆斯·科默告诉记者，就爱泼斯坦案召开听证会，是为了弄清楚“政府是如何失职的”。美国前总统克林顿夫妇先前也因与爱泼斯坦往来而接受过该委员会问询。

爱泼斯坦案牵涉众多政商名流，成为美国共和党和民主党彼此攻击的武器。自去年1月特朗普再次就任美国总统以来，两党围绕是否应公开以及在多大程度上公开该案文件展开激烈斗争。美国国会去年11月通过法案并获特朗普签字生效，要求司法部公开相关文件。

随着文件相继公开，曾与爱泼斯坦往来的各国名流陆续曝光，涉及政治、科技和金融等诸多领域，其中不少人闹得狼狈不堪。用美联社报道的话说，爱泼斯坦案文件像一本“名人录”。讽刺的是，这些名流政要往往否认参与爱泼斯坦的罪行，但一些人在他性犯罪事实曝光后仍与其保持友情或成为他的朋友。