英媒：“鼻子时光机”，闻到远古香水
来源：环球
英国《卫报》2月28日文章，原题：霸王龙的口气和伊丽莎白女王的座驾是什么味道？科学家打造“嗅觉时光机” 从伊丽莎白二世座驾的内饰到古埃及丧葬习俗的气味，随着人们对嗅觉考古学的兴趣日益浓厚，研究人员正在利用现代科技重现古代的气味。人们正以前所未有的方式“嗅闻”历史。专家表示，历史学家、遗产专家和香水调香师正在合作，旨在重建古代感官世界。
“过去10年左右，人们对‘感官考古学’的兴趣日益浓厚，其中也包括嗅觉考古学，”德国马克斯·普朗克研究所的考古化学家芭芭拉·胡贝尔说，“研究人员探究的不仅是物品的外观，还有它在过去环境的触感、声音和气味。”胡贝尔参与了一项名为“来世之香”的项目，该项目旨在制作一种注入香水的卡片，香水成分仿照了古埃及文物中的膏体残留物。她将这款香水卡片描述为“鼻子的时光机”。这款卡片香气浓郁温暖，带有蜂蜜般的甜香和一丝泥土香料的气息，但并不是所有人都觉得好闻。
为了调制出这些香味，胡贝尔及其同事对公元前1450年左右的古埃及卡诺皮克罐（古埃及用于保存遗体内脏的礼葬瓮，是制作木乃伊仪式中的重要器皿——编者注）中残留的香膏进行了化学分析，以确定其中复杂的芳香成分混合物。这些成分包括蜂蜡、松科植物树脂以及一种名为香豆素的物质。香豆素是一种具有类似香草香味的结晶化合物。随后，研究人员与一位调香师合作，重现了这种香气。研究团队说：“在对原始香膏进行化学分析时，由于我们鉴定的物质年代久远，因此必须找到既安全可靠又能忠实还原香膏的现代嗅觉替代品。”如今，这种香水已被应用于各种场合，包括近期在丹麦举办的古埃及展览。这种来自远古的芬芳还以其他形式呈现，例如，博物馆设置了“香氛站”，香氛盒被放置在两个现代陶瓷容器中，参观者可以打开盖子闻香。
这并非博物馆参观者第一次接触到不同寻常的气味：2016年的“滚石乐队”展览就曾展出过乐队成员住所的气味，而约维克维京中心则为游客提供了一次“穿越维京时代”的旅程，并配有令人难忘的气味景观。负责打造约维克维京中心气味景观的AromaPrime公司负责人利亚姆·芬德利表示，该公司会根据想要传达的信息，以不同的方式运用气味，例如渔民和皮革制品的气味。该团队还创造了一些力求精准的历史气味，例如霸王龙呼出的气息。“我参考了化石证据，古生物学家也提供了他们的意见。”芬德利说。
胡贝尔表示，气味可以帮助参观者体验过去。“它可以让抽象的历史变得触‘鼻’可及，”她说，“它也提醒我们，历史并非冷淡枯燥，而是可以变得充满感官体验、具象化且往往充斥着十分强烈的情感。”胡贝尔说：“如今，我们可以将气味展示建立在化学分析、档案研究和跨学科合作的基础之上。博物馆的气味展示已经从营造戏剧氛围转变为以研究为基础的叙事方式。”胡贝尔即将启动一个新项目，重现罗马帝国不同地区的气味。
伦敦大学学院可持续遗产研究所的塞西莉亚·本比布雷博士将向公众展示已故女王伊丽莎白二世的汽车内部气味。这款香水注重科学还原：女王汽车内部香气的研发基于历史研究、对这辆车内部空气的化学分析以及对经典汽车收藏家的采访。本比布雷表示，如果能有一座气味博物馆，那将是一件令人兴奋的事情。她还提到，她目前正在参与英国“气味清单”项目，这项计划旨在邀请公众分享他们希望保存下来留给后世的气味。
“我们对遗产的解读大多以视觉为中心，但当人们运用嗅觉作为理解的工具时，他们往往会挑战我们对过去的固有认知，并揭示出那些可能被遗忘的遗产。”本比布雷说，研究气味可以为研究人员带来益处，拓展他们对历史的理解，并帮助他们“探索人们如何体验材料，气味如何塑造环境，以及文化习俗如何随之发展”。（作者尼古拉·戴维斯，李月译）