▌[英]诺埃尔·金斯伯里著
自古以来,人们就有种植蜀葵和锦葵(均为锦葵科)的传统,因为它们叶片柔软,富含植物胶质,既可食用,也可作为饲料,抑或在需要温和治疗时作药用。由于它们几乎没有味道,现今已不再作为食材。不过值得注意的是,锦葵科植物能产生坚韧的纤维,是商业纤维的重要来源。
锦葵科植物极具观赏价值,且具有惊人的自播能力,即使在石板路的缝隙中也能生根发芽。它们生命周期不长,但由于能够迅速繁衍并广泛传播,加之花色丰富,目前已成为一些地区的特色花卉,例如法国西海岸的雷岛。
蜀葵原产于中国四川,后随丝绸之路传往欧洲,是最早的传向欧洲的植物之一。在始于6世纪的日本京都葵祭中,蜀葵叶是葵祭中的重要节庆元素。葵祭是历史悠久的庆典之一,于每年5月举办。蜀葵叶(而非花朵)也成为开启日本江户时代的德川家族的象征。家族创始人德川家康选用蜀葵叶形象作为家徽而非象征皇室的菊花,以彰显他与皇权及其背后势力的区别。
蜀葵可能在中世纪时期成为欧洲花园的常见植物,有一种说法是,其可能是在11世纪至13世纪传入欧洲的。彼时的德国画作中,已能窥见其多彩身影。17世纪初,携带黄色花朵基因的比利时蜀葵从俄罗斯传至欧洲。至18世纪,蜀葵已遍布欧洲的乡村花园,成为家喻户晓的植物。在接下来的百年间,许多新品种不断涌现,人们通过扦插繁育获得新品种并为其命名。但不久后,因为蜀葵锈病,这些品种纷纷消失。从此,人们多选用种子繁殖的方式来种植这种两年生植物。 (21)
■发源地:北半球的冷温带气候区
■生命周期:两年生直立草本
■株高:高至2米
■生长环境:开垦过的开阔地
■颜色:除鲜橙色和蓝色外,颜色多样