► 文 观察者网 刘程辉

“国家的信心也有强弱之分，有的有自信，有的没有；有的曾有过，后来却丢了。”《纽约时报》7月17日发表了专栏作家大卫 ·布鲁克斯（David Brooks）的评论文章，而他口中那个“丢了自信”的国家，正是特朗普领导下的美国。

布鲁克斯在文中警告，如今的美国领导人似乎仍不明白中国人深谙的道理：谁能充分挖掘人才优势，谁就能主导未来。特朗普政府面对中国在科技、创新等领域的崛起，却痴迷于一场“逐底竞争”，不仅削减科研与教育资金，忽视人才和创新的重要性，还大搞贸易保护主义，四面树敌，导致美国正在输掉一场关键的心理与国家信念之战。

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“中国势头强劲，美国人不再是最乐观的群体了”

作者认为，美国在冷战时面对苏联和当下面对中国的表现，形成了鲜明反差：20世纪50年代的美国带有天然的自信，而如今这个实力更强的美国，那份从容的自信却已荡然无存。

当苏联发射首颗人造地球卫星“斯普特尼克”时，美国人虽说震惊，但回应方式自信而果断。一年内，美国成立了国家航空航天局（NASA）和高级研究计划署（ARPA，后为DARPA），后者推动了包括互联网在内的诸多重大技术。1958年，艾森豪威尔签署《国家国防教育法案》，成为20世纪最重要的教育改革之一。

紧接着，美国政府把提升数学、科学与外语教育纳入目标，国家科学基金会预算增长了三倍。美国国防部大幅增加研发投入。几年内，各政府部门研发总支出接近联邦预算的12%，如今这一数字仅为3%。

布鲁克斯称，彼时的美国领导人深知，大国对抗不仅是军事与经济的较量，更是智力的比拼，比谁更具备创新力。他们通过教育反制苏联威胁，希望最大程度挖掘本国的人才潜力。

美国历史学家哈尔·布兰德斯（Hal Brands）曾在书中写道：“美国之所以在冷战中经济表现优异，是因为美国大学表现更佳。”

数据显示，美国联邦对学术研究的资助从1958年的2.54亿美元增长到1970年的14.5亿美元。布兰德斯指出，20世纪初美国高校一度落后于欧洲名校，冷战末期却主导了全球高等教育。

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如今，中国学术和科研进步迅猛。

文章写道，前几十年，美国对中国的定位尚不明朗，而现在中国已被普遍视为美国的对手。比如美国信息技术和创新基金会主席罗伯特·阿特金森（Robert D. Atkinson）今年在《纽约时报》的一篇文章中声称，赚钱是中方次要目标，“主要目标是削弱美国经济，为中国成为世界第一强国铺路”。

21世纪初以来，中国自信地向未来进军，尤其在创新与知识领域。中国的科研总投入自2000年以来增长了16倍。如今，中国在多个学术领域超越美国。2003年，中国学者几乎没有高被引论文；现在，他们发表的“高影响力”论文已超过美国。

据《经济学人》报道，中国在材料科学、化学、工程、计算机、环境与生态、农业科学、物理与数学等领域完全占优。

这些科研成就直接带动中国在高科技产业的广泛领先。不仅限于电动车、无人机、太阳能等制造业，而是“几乎所有高科技领域”。

澳大利亚战略政策研究所（ASPI）的数据显示，2003年至2007年，在人工智能、密码学等64项前沿技术中，美国在60项领先中国，中国仅领先3项。然而，在2019至2023年的最新报告中，排名彻底逆转：中国在64项关键技术中领先57项，美国仅领先7项。

尤其在生物技术领域，中国进步惊人。2015年，中国药企在全球创新药开发中的占比不足6%；十年后，几乎已与美国持平。

随后是人工智能的出现。整体来看，美国人对AI充满恐惧。去年，市场研究机构益普索（Ipsos）在32国展开调查：你对AI的未来感到兴奋还是紧张？美国人是最紧张的群体之一；而最兴奋的国家是：中国、韩国、印尼和泰国。其实没人真正知道AI未来如何，但这项调查反映出了多数人的情绪状态。美国人曾是全球最年轻、最乐观的群体，可现在不是了。

7月15日，江苏镇江，江苏大学志愿者带着小朋友体验“机器狗”的功能。 视觉中国

尽管美国的大科技公司仍充满活力、人才济济，貌似可以稳保领先地位，但过去一年里，中国的阿里巴巴、字节跳动、腾讯等公司推出的AI模型已几乎赶上美国。DeepSeek甚至开发出成本远低于美方产品的模型。在AI领域，美国仍领先，但中国势头强劲。

AI竞赛或将成为决定未来数十年主导权的关键。“中美谁能赢得这场竞赛，取决于谁的技术更广泛被全球采用，”微软总裁布拉德·史密斯（Brad Smith）5月8日在美国国会的一场听证会上说，“中企和5G给我们的教训是，谁先一步拿下市场，谁就很难被取代。”

“美国仿佛失去了信仰，与未来脱节”

那么，美国如何回应这场冷战后的最大挑战？是否大幅增加科研投入，为学校和大学注入资金以培养人才并激发创新呢？

答案恰恰相反。如今的美国领导人似乎不明白中国人深谙的道理：谁能充分挖掘人才优势，谁就能主导未来。

美国乔治梅森大学经济学家亚历克斯·塔巴罗克（Alex Tabarrok）曾在博客中写道：“面对DeepSeek时刻，美国的回应不是决心和竞争，而是焦虑与退却。”

特朗普政府并未为大学增加科研经费，反而在削减支出；他没有把国家科学基金会预算增至三倍，而是要砍掉。美国科学促进会（AAAS）称，特朗普政府计划削减三分之一的基础科研预算。《自然》杂志对美国1600名科学家的调查显示，已有三分之二的人考虑离开美国。

文章接着写道，面对苏联带来的“斯普特尼克”威胁，美国的回应是开放和竞争；而面对中国挑战，特朗普却选择筑墙、设关税、封闭自保。

正常国家会加强除中国之外的一切友谊，而美国却在四面树敌。正常国家会努力重建造船业，使其全球领先；美国却靠保护主义维持。其逻辑似乎是：我们可以通过关闭国门来保护本国的平庸产业。这正是导致国家衰落的配方。

文章还写道，问题不仅仅在于特朗普。中国几十年来持续展现出智力与创新活力，而美国却几乎毫无建树。美国这个国家有时显得疲惫、僵化，仿佛失去了信仰，与未来脱节。

进步时代（指1890年至1917年），美国建立了食品药品监督管理局（FDA）和联邦储备委员会等新机构；新政时期（指1933年后的罗斯福新政），美国创造了一大批新机构；1949年前后，美国创立了北约和世界银行的前身。

再看今天，美国在哪些新机构上有所作为？政府本身并非创新的擅长者，但过去一个世纪里，公共资金一直是点燃创造力的必要燃料，在美国、以色列、中国都是如此。而在这方面，美国正在退步。

文章最后称，中国主导地位并非不可避免，但最根本的较量是心理层面乃至精神层面的。

“美国人是否还相信人的思维力量？是否愿意投资扩充国家人才库？目前看，并不愿意。无论左右翼，美国人都过于关注风险、缺乏信念、对国家项目深感怀疑。一个拥有巨大优势却不再自信的国家，又该如何自处呢？”

来源|观察者网