说起中国人口最多的姓氏，排名前三的当属李、王、张三姓。而在三大姓之中，李、王二姓都出过皇帝，唯独张姓没有，这不得不说是一个神奇的现象。但是张姓虽没出过皇帝，却做了一件比皇帝影响更为深远的事情。 这件事情就是发展了中国本土第一宗教——道教。

道家最早源于老子，在春秋战国时期成为了一种重要学派。而道教作为一种宗教，则是源于东汉时期的张陵。张陵又名张道陵，沛国人，当过县令，后来入深山修长生之道。 汉顺帝时，到四川一带传道，规定凡入道者须交五斗米，因而称之为“五斗米道”，又称为“天师道”、“正一道”。张道陵被公认为道教第一人，被尊称为“张天师”。

张道陵死后，将道义传给了儿子张衡。张衡又传给了儿子张鲁，张鲁的儿子张盛将祖传道坛迁到江西龙虎山，继续传道，被成为第四代天师。从此以后，子孙继任天师称号，世代相传，如今已经传了64代。经过张氏几代人的努力，道教渐渐大行于天下，逐渐成为中国本土宗教。 除了子孙相继的天师道之外，张姓其他人也大大推进了道教的发展。东汉末年，巨鹿人张角创立太平道。太平道以广施符水救人，拯救苍生为念将教众发展到了几十万人，最后演变成了黄巾起义，直接促成了三国的形成，影响了历史进程。

唐朝时期，张果成为推进道教发展的重要人物。张果就是八仙中的张果老，曾是河北广宗先张固寨人。唐玄宗元年，张果被唐玄宗召入皇宫，赏赐银青光禄大夫。张果的留下的历史传说非常多，他对道学的研究非常深入，写下了《张果气决》、《张果进服丹砂决》等等著名经典，大大推进了炼丹、道医的发展。

到了元明时期，张姓又出了一名道教大师——张三丰。张三丰创立了武当派（一说他也创立了全真教），成为武当的开山祖师。张三丰创立了内家拳和太极拳，成为流传后世的功夫经典。明英宗赐予张三丰为“通微显化真人”，明宪宗封他为“韬光尚志真仙”，明世宗封他为“清虚元妙真君”。

张三丰在道教界河武术界的影响极其深远，受到了后世敬仰。在几千年的历史长河中，张姓共出现了64代天师，10位左右的宗师级（如张三丰等）分支道教创始人，不计其数的张姓道士、国师等等，信众更是千千万，遍布海内外。 张姓与道教有不解之缘，为道教的发展做出了重大贡献。

数千年来张姓虽然未出现过皇帝，但为中国本土宗教的发展产生了至关重要的影响，这种影响是一两个皇帝所不能相比的。