中国历史上具有几十个王朝，当政者有满族人、汉族人等等。其中汉族人建立的最后一个王朝是大明王朝。大明王朝存在了二百多年，历经了十六位皇帝，传十二世。但是大明王朝的皇帝大部分在四十岁左右去世，仅仅有太祖、成祖活过六十周岁，这就非常奇怪。 为什么大明王朝的皇帝都非常短命呢？大明王朝有十几位皇帝寿命不超过40岁。

人们对于这一现象说法不一，议论纷纷。有人说是大明王朝皇帝工作压力大。但是明朝制度是类似于“君主立宪制”的制度，其实大部分工作都被分到内阁，而且就算是皇帝生病了，朝廷的运转也不会发生问题。所以说现在人所说的大明王朝的皇帝的工作量大，压力大是非常夸张的。 还有说法是皇室人员的身体素质的原因，这就有点可笑。因为同样是朱家子孙，太祖这一脉的后裔活到七八十岁的人非常常见，而且其中大部分后裔生育了上百个儿子，由此可见明朝皇室的成员的身体素质并不是不好，其中有非常多长寿的。

有专家指出大明王朝的皇帝短命的最大的可能性就是因为明成祖朱棣有一些隐藏的疾病，遗传给了他的后代子孙，才导致他这一脉后人普遍短寿。我们可以从他的子孙数量和成年人数中看出一二。 明成祖朱棣有四个儿子，其中有一个早年夭折，一个因为造反被杀，还有两个被封为藩王，也没有活过四十多岁。而明仁宗朱高炽虽然有十个儿子，但是其中二个早逝，四个藩王病逝。

明英宗朱祁镇有九个儿子，其中有四个早逝。明代宗朱祁钰只有一个儿子，而且早逝。明孝宗朱祐樘只有一个成年儿子，即后来的正德。明武宗朱厚照没有后人。

从这其中就可以看出，明成祖朱棣嫡系子孙一代比一代人数少，而且朱棣也是在征途中突发疾病致死。这可以推测说朱棣患有某种心脑血管疾病，这只是一种猜测。根据国外的科学研究表明：患有心脑血管病的男性患者，其子女死于这类疾病的几率要比一般人高4倍。在现代这种疾病的发病率更高，我国每年死于心脑血管疾病近300万人，占我国每年总死亡病因的51%。 对于大明王朝皇帝短命的原因我们只不过是猜测。