公元前632年，晋文公在城濮之战中大破楚军，取得了中原霸主的地位。但是，楚国并不甘心失败，他们在之后百余年间不断派兵北上，与晋国争夺霸主之位。这是两个“超级大国”之间的较量，然而国小力弱的宋国却出面“调停”，并主持了两次主持弭兵会盟，结束了晋楚之间的战争，这又是怎么一回事呢？

一、代表中原诸国

晋国与楚国之间的战争，固然给两国带来了影响，但中原诸国也深受其害。晋国是北方大国，而楚国是南方大国，双方的战场几乎完全处于中原诸国境内。这些小国不仅要承担战争带来的灾难，而且还要面临大国的威胁。如果投靠晋国，就会受到楚国的攻打；假如投靠楚国，就会遭到晋国的报复。

在这种情况下，中原诸国都希望结束这场晋楚之战，而宋国就成为了他们的代表。作为微子的后裔，宋国的爵位最高，为公爵，另外宋国执政华元、向戌在晋、楚两国颇有人缘，因此由他们出面是最恰当的。于是在公元前579年、公元前546年，宋国主持了两次弭兵会盟，规定各国之间停止战争，奉晋、楚两国为共同霸主。

二、晋国内忧外患

晋国毕竟是大国，完全可以不理睬宋国的“调停”，可是它为什么也积极支持呢？原来晋国当时面临着严重的内外问题。先说内部，此时的晋国君权旁落，国君的权势很小，大权落到了卿族之手。最初晋国的卿族主要有十一个，他们之间争权夺利，斗争十分激烈，到了公元前550年只剩下韩氏、赵氏、魏氏、智氏、范氏、中行氏六家。

晋国的外部环境也不容乐观，除了与楚国作战外，西边的秦国也不消停，时常与白狄进犯晋国。因此，此时的晋国面临着两线作战的境地。外有强敌袭扰，内有诸卿内斗，在这种情况下，晋国也希望能够停止战争，赢得一个相对和平的环境。所以，晋国对于宋国提出的弭兵建议表示支持，这就是弭兵会盟提供了基础。

三、楚国也想和平

晋国希望和平，楚国也不例外，因为长期的争霸战争给其带来沉重的负担。同时，在晋国的帮助下，楚国在东部还出现了一位强敌，即吴国。起初的时候，吴国的经济文化是非常落后的。为制衡楚国，晋国派申公巫臣出使吴国。之后，申公巫臣向吴国传授了不少军事技术，“与其射御，教吴乘车，教之战陈，教之叛楚”。

之后，巫臣把自己的儿子狐庸留在了吴国，晋国不遗余力地帮助吴国发展，“凡中国之长技皆与吴共之”。之后，吴国迅速崛起，成为楚国的劲敌。在这种情况下，楚国希望能够暂时停止与晋国的战争，能够专心对付吴国。所以，当宋国提出“弭兵会盟”的建议后，楚国对此也表示支持。最终，诸国先后两次会盟，实现了短暂的和平。