对于经常看古装剧的一些观众来说，可能对剧中出现的一些“高科技”工具感到非常的诧异。就比如剧中经常用来在黑暗中打火和照明的那个“打火机”，简直比现在的打火机还要先进，只需要轻轻一吹，就可以将其点燃，而且可以保持很长时间不灭。而这种神奇的照明工具，就是火折子。

火折子的历史非常悠久，最早的记载可以追溯到公元577年南北朝时期。当时因为战乱频繁，资源紧缺，日常的取火也变得非常困难。北齐的一个宫女就发明了一种简单的火折子，将粗糙的土制纸卷紧密包裹，用火点燃后再吹灭，只留下一些火星。这样的火折子能够保存很长的时间，等到要用的时候，只需要吹燃火星，就能点燃纸卷，进行生火和照明。

但是这种火折子吹起来并不简单，需要掌握一定的技巧，保证短促和平缓的气息才能够吹燃火星，并且这种火折子制作的步骤和材料都比较繁杂，所以一般只有皇室贵族和富户人家才会经常备用一些火折子。

之后的历朝历代都对火折子有着完善和改进，最终形成了一套完整的工艺步骤。要先将红薯藤蔓在水中浸泡，在加上棉花，芦苇等材料，进行捶打晒干。再用硫磺、松香、磷硝等材料加工，最后折成长扁桶。这样的工序十分复杂，且运用了不少的化学知识，这在当时那个时代，非常能够体现古人的智慧和创新意识。

但是因为火折子制作和使用都过于繁琐，所以民间所常用的打火工具并不是它，而是另一种比较久远的取火器物“火镰”。关于火镰的起源并没有明确的记载，但一般推测其发明于中古时期。《水浒传》中就有关于火镰的描写，可见其是一种非常常见的打火工具。

火镰的打火原理相较于火折子要简单很多，就是利用摩擦起火的原理，在使用时让火镰和火石反复摩擦之后发热，之后用力猛击，用产生的火花点燃垫在火石下面的艾绒，虽然看似方法极其原始，但是却非常方便和实用。

在明清时期，因为烟草的传入，火镰更是成为了居家必备的生活工具。此时的火镰工艺已经非常成熟，可以进行大小和形状的定制，一些达官贵人为了彰显身份更是用金银制作火镰，进行雕刻，用宝石镶嵌，用来作为身份的象征。

在清代，火镰还是定亲的聘礼之一，用来作为对新娘子的祝福之物，清代小说《儿女英雄传》第28回就有这样的描述“一分火石火镰片儿，一把手取灯儿，一块磨刀石……”。

直到火柴和打火机的大量普及，火折子和火镰才慢慢退出了历史舞台。其实在上个世纪五六十年代的农村，这些历史悠久的打火工具还比较常见，很多上了年岁的人都曾使用过这样的“古董”，也是一代人心里的珍贵回忆。