参考消息网3月1日报道英国《经济学人》周刊网站2月21日报道，美国正处在至少7年来最严重的流感季。据美国疾病控制和预防中心估计，自去年10月份以来，约有2900万美国人感染了流感——比去年同期增加20%。自2020年以来，流感导致的住院和死亡人数首次超过了新冠病毒。

美国大多数州都受到了同样严重的冲击，欧洲医院也报告了近年来最严重的流感疫情之一。不过在南半球（那里的流感季是从4月份到9月底），没有证据表明今年的流感暴发比往年更严重。

只有一小部分流感病例是通过病毒检测得到确诊的，因此卫生部门很难对流感疫情进行监控。今年2月初，美国确诊病例的住院率比去年高峰期高出44%，所有“流感样疾病”（即症状与流感相同，但没有通过病毒检测确诊感染流感）的住院率处于至少自1997年以来的最高水平。出现这些症状的病人在就诊人数中所占的比例也越来越高。在2月3日开始的一周内，此类疾病占美国全科医师接诊量的7.8%——这是本季该比例第二次超过7.5%，而自2000年以来该数值仅六次超过7.5%。

儿童、孕妇、老人和免疫系统较弱的人最容易因流感而出现严重并发症。医院数据显示，65岁以上的美国人受到的影响比往常更严重。在去年流感季最严重的几周里，他们的住院率是年龄在50岁至64岁之间人群的4.5倍，而今年，这一比例上升到了6倍。

专家们还说不准本季流感如此严重的原因。一些周期性变化是意料之中的：在经历几个较温和的流感季之后，我们往往会迎来一个较严重的流感季。新冠时期实施的各种保护措施意味着前几年接触流感病毒的人较少。

疫苗接种率下降也是一个不利因素。在2019年至2020年流感季，6个月到4岁大的美国儿童中大约有69%接种了流感疫苗。而本季只有约54%的儿童接种了流感疫苗。同一时期，孕妇的疫苗接种率从55%降至37%；65岁及以上老人的疫苗接种率从51%降至43%。

与此同时，来自接种疫苗者的早期数据表明，今年流感疫苗的效果可能不如往年。来自南半球的证据表明，接种疫苗使高危人群的住院率降低了35%——相比之下，上一年降低了50%。流感疫苗需要科学家在每个流感季到来之前预测当季最主要的毒株。

美国的流感季通常在2月份结束，但医院的压力仍然很大——2月19日，当记者采访波士顿麻省总医院的一名管理人员时，她形容急诊室“已经失控”。（编译/杨雪蕾）