《广阳杂记》载：“（王辅臣）泣谓众曰：“我起身行伍，受朝廷大恩，富贵已极。前迫于众人，为不义事，又不成，今虽反正，然朝廷蓄怒已深，岂肯饶我。大丈夫与其骈首﹃于市曹，何如自死。然刀死、绳死、药死，皆有痕迹，则将遗累经略，遗累督抚，遗累女等。我筹之熟矣，待极醉，絷我手足，以纸蒙我面，冷水噗之立死，与病死无异，女等以痰厥暴死为词。”众哭谏之，怒欲自刎。众从其言，天明以厥死闻”。

王辅臣因惧怕被康熙清算，于是为了不连累家人，他决定自杀。当时他害怕用刀自刎，绳子自缢，药物毒死等都会留有痕迹，这样难免会连累被康熙派来不让他自杀的图海（实际上最后图海还是被他连累，吞金而死），于是他决定吩咐亲兵在他睡熟后，用桑皮纸喷酒，一层一层蒙住口鼻，以此不留痕迹的自杀。当然最后因亲兵誓死不从，他只得是饮毒酒自尽。

至于王辅臣在害怕什么，他到底做了什么事情让他惧怕被康熙清算，这一切都得从头说起。

王辅臣，早年间曾是大同镇总兵官姜瓖麾下的将士，初与姜瓖一起投降了清，但后来因姜瓖认为清对他是有功不赏，于是再次起兵反清，王辅臣亦跟随之，后兵败投降英亲王阿济格，因王不是主犯，且是主动投降的，所以王辅臣幸免于难，只是被没入辛者库为奴隶。

顺治亲政后，王辅臣开始被重用（顺治曾说：“闻有马鹞子（王辅臣的别号）者，勇士！今不知何在，安得其人而用之”），顺治七年（1650年）他被任命为御前一等侍卫。三年后，他被洪承畴保举为总兵官，同年他被吴三桂看重，在吴三桂的招揽下，他做了吴军的援剿右镇总兵官。

在吴三桂的麾下，因一件小事，王辅臣与吴三桂起了冲突，不久他就买通朝中重臣，然后得以被安排到甘肃做了平凉提督。在前往甘肃时，王辅臣见到了康熙，对于康熙而言，这位“有武臣如此，朕复何忧”的大将，康熙自然是厚待有加，他先是废除王的贱籍，划归上三旗，同时康熙还将一把豹尾枪赠予王辅臣，然后说道“汝，先帝之臣；朕，先帝之子。它物不足珍，其分此一枪以赐汝，汝持此往镇平凉，见此一枪如见朕，朕见此枪如见汝”，就是我是先帝的儿子，你是先帝的臣子，其他的物品都不珍贵，唯有这把枪可以让你经常想到先帝对你的托付和我对你期待。

之后王辅臣听到这句话是万分感动，言语真诚地说道“圣恩深重，臣即肝脑涂地，不能稍报万一，敢不竭股肱之力，以效涓埃”。到了平凉的初期，王辅臣的确是做到了“肝脑涂地”，当时三藩之乱初起时，吴三桂曾秘密派汪士荣去招降王辅臣，这个时候王辅臣看都没看，就将招降书和汪士荣上交康熙。

但是王辅臣这人素来高傲，他从来都是不甘于屈居人下的主，最初他就是因为跟吴三桂起了矛盾才出来自立山头的，而在这时他就又跟康熙派来节制他的大学士莫洛起了冲突，并最终引起了兵变。康熙十三年（1674年）十二月，因粮饷马匹分配不公，王辅臣亲自领兵冲击莫洛的八旗军营，仓促中莫洛咽喉中箭身亡，其部就被王辅臣所并。之后王辅臣眼见叛清已是板上钉钉的事情，于是他就派使者持亲笔书信去见吴三桂，表示愿随反清。

此后，王辅臣就亲率大军自沔县，经略阳，进入陇南，之后陇南的徽县、成县、文县等皆不战而溃，开城投降。而后秦州、庆阳、平凉等各州而都尽附于王辅臣， 自此王辅臣成为了真正的“平凉王”，开始严重威胁到清朝的西北面安全。

如此，在王辅臣不愿意投降的情况下，康熙为了保证清朝西北方的安全，于是在康熙十五年（1676年），康熙任命图海为抚远大将军，率兵急赴陕西，平定王辅臣之乱。而后，图海利用攻心之策最终击溃王辅臣，王辅臣再次降清。因局势所迫，此时康熙并未对王辅臣下手，而是仍命他为平凉提督，加太子太保衔。

但是此时康熙虽依旧厚待于王辅臣，可王辅臣知道，一旦三藩之乱被平定，他和他的家人必定就会被清算，于是为了保护自己家人日后的安全，他决定用自杀来向康熙赎罪，借此来保户自己家人日后的安定。后康熙在听到王辅臣死讯，默然良久，之后果然没有株连他的家人、部属，仅仅只是将王吉贞革职了事。

只得说王辅臣是咎由自取，如果他能不那么反复，而是一直忠心的跟着清廷走，以顺治、康熙对王辅臣的看重，他的结局必定不会如此，最少也是能善终的，只是可惜啊！