秦始皇一统天下后，华夏大地就进入到了封建王朝时期。封建王朝建立后，后世的皇帝都以大一统为目标，只不过历史上的很多朝代都是没有大一统的。其次就是一些大一统王朝在灭亡之后占据了半壁江山。历史上有好几个政权都曾偏安于江南半壁河山。

比如说西晋和东晋，其次就是南宋和北宋以及后来人们熟悉的明朝和南明。明朝是历史上最后一个由汉人建立的王朝，在这样的情况下，人们对明朝的了解肯定是非常多的。崇祯十七年，李自成率先进攻到了京城，此后崇祯帝在煤山自尽身亡。

由此标志了大明王朝的结束，只不过明朝的皇室后裔没有被赶尽杀绝。京城被攻破后，明朝的皇室后裔大部分都辗转南下，根据“皇明祖训”，以及当时的大臣们的决定，有嫡立嫡、无嫡立长，在当时明神宗长子光宗一脉已无人能继位，而次子朱常溆甫生即死，三子朱常洵虽已亡故。

于是立长子朱由崧为帝，这就是南明的开国皇帝弘光帝。明朝已经灭亡，但这不代表南明的军事实力减弱，明朝实施的军事制度是卫所制度。各地都设立军卫，因此南明建立后至少有七十万军队，在这样的情况下，南明完全有实力与清朝一决高下。

弘光帝建立南明后，在各个方面都进行了发展，因此南明的优势要比南宋大。弘光皇帝在南京登基后，立刻可以发号施令，原因就是明朝时期的“两京制”发挥了重要作用。可问题是，南明建立后拥有完整的行政体系，为何南明仅仅存在18年就灭亡了？

天时地利人和是古人经常说到的一个概念。首先来说，南明没有占据到天时。说到天时就要说到一词，这个词就是气数。自周代以后，中国那些大一统的王朝，基本上都只能持续两百余年，很少有朝代突破三百年的。明朝存在了276年的时间，在明末时期，出现了气候变冷，此后就是粮食短缺，天下流民纷纷，气数已尽，所以亡于李自成。

南明朝廷面对的敌人，既有农民起义军，又有满清正规军。在关键时刻，南明竟然只顾得和李自成作战，南明根本没有搞清楚真正的敌人是谁。等到了南明的皇帝已经大臣醒悟过来的时候，为时已晚。天时没有占到，人和南明就更没有占到。

崇祯帝在煤山自尽之后，他的儿子一个没有活着出来。南方的文臣武将们群龙无首，决定拥立一位藩王继位，大臣通过最终的人选，决定让朱由崧继位，这就是南明弘光帝。弘光帝是由军阀拥立的，所以他的凝聚力和权力都不够强，指挥不动各个军阀。

因此清军南下的时候，南明的各个军阀根本不听从弘光帝的命令，最终清军兵临城下，弘光帝被俘，而南京的大臣们则开城投降。南京失陷、弘光帝被俘后，南明从此四分五裂，此后的南明就再也没有出现能够完整实施的行政系统。弘光帝之后，南明的皇帝没有一位能够发号施令。

在地理位置上来说，南明的位置没有优点也没有缺点，那么南明仅仅存在18年的时间中，天时和人和是最为重要的。