对于曹魏而言，即便是没有高平陵之变，曹魏失去政权也是必然，必灭无疑。最多延后十几年。没有司马懿，也有其他人。当时士族已经控制朝局，而曹魏宗室也失去了对军权的控制。如果想重新夺回权力则是很困难的，但有一点可以确定，曹魏还是有能力统一三国的。从曹魏本身来说，皇帝的能力越来越差，而宗室越来越没落，从曹爽和曹宇这一代开始，宗室已经是黄鼠狼下崽，一辈不如一辈。当然蜀汉二代皇帝刘禅，东吴二代皇帝孙亮也都是一路货色，曹魏一脉还算不错了，曹丕和曹叡有一个多活二十年，也就一统天下了。如果曹魏能够一统天下，也就是另外一种情景了。

由于曹丕和曹叡的短命间接地促成了士族掌控了曹魏政权。司马家不过是士族的代表，即便司马懿，士族也会推出另外一个代表，无论高平陵之变与否，曹魏政权注定很难长久。曹芳上台后就已呈回天乏术之势。曹操与曹丕没能在生前完成统一之业。这点是曹魏最大的短板和隐疾。而曹魏帝王的个人能力的不断退化。当然这也是必然现象，曹睿登基时约22岁，等到了曹芳继位时仅七岁，这和幼儿拿万金走在街市之上没什么区别。

曹丕为了登基与士族达成政治妥协，曹丕以实施“九品中正制”为代价换取自己登基。但也就此埋下覆灭的根由，九品中正制实际上就是改进之后的察举制。所有人才选拔和官员的任用集中到了地方和中央大家族的手上，选出来的人基本上都是世家大族的子弟或者是代理人。而皇帝基本被“架空”。这种制度实际上就是让皇帝在士族面前选择放弃。对此曹操十分戒备，在用人上基本上是寒门与世家并用的策略，再就是曹操在位的时候对世家控制很严，杀孔融，杨修，逼死荀彧都是对世家的告诫。

而曹操，曹丕和曹睿在位时期基本上控制朝局，最大原因在于世家不掌兵权，夏侯、曹氏的宗亲将军掌握军权，而到了曹髦与芳时期宗亲将军的能力光速下滑、军权旁落，皇权的全面衰败基本上变成了必然。而皇室为了压制士族，就得靠宗亲军队压制，玩得是一个平衡。玩不好，要么士族夺权，要么旁系宗亲夺权，两瓶毒药选吃一瓶。在这里曹丕选择的是限制宗室，而曹睿选择重用宗室。再到后来，政治平衡打破曹魏也就覆灭了。司马懿篡位与曹操是截然不同，曹操是凭本事打天下，而司马懿不过是世家的代表。

没有司马氏一样会有其他的士族上来挑战皇权。就像盛唐的节度使制度，每个节度使都是军政一肩挑，高平陵之变实际上是士族们向曹魏集团夺取权力的的一次政变，如果失败了，不过是司马家满门诛杀，士族再重新换一个家族而已、等到司马家篡位成功。而后的两晋南北朝时期几乎都是士族统治，两晋的皇帝的权力无疑是最小的。后来不管是南方和北方，不停地出现权臣篡权，新朝建立没多久马上又出现权臣，几乎和九品中正制的时间重合，实际深上就是几个大的世家和士族利益集团的博弈。夹杂着胡汉矛盾使得魏晋南北朝变成了一个大乱世。直到隋朝推出科举制、关陇集团的彻底覆灭，这个矛盾才逐渐平息，世家集团才彻底退出历史舞台。

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