玉皇大帝不仅是天庭的主宰,更是西天佛教如来佛祖背后的大老板。在《西游记》中,他不仅统领着道教神仙,甚至连佛教神仙也都要在他的面前俯首称臣。这种权威不容置疑,足见玉皇大帝的实力非同凡响。如果没有强大的能力,众神岂能都对他恭敬顺从?就拿如来佛祖来说,虽然他在西天佛教中地位崇高,但在天庭中,他也只是玉皇大帝任命的五方五老之一。用人间封建王朝的职位来对照,如来佛祖的身份大概就像是西方极乐世界的诸侯,虽然有着极大的自治权,但最终还是得在玉皇大帝的领导下行事。
尤其是当如来佛祖有意将大乘佛法传播到东土时,他并没有决定权。想要实施这一计划,他必须先向天庭的玉皇大帝请示,得到玉帝的批准后才能正式开始。没有玉皇大帝的准许,西天取经的事儿便成了非法的行为。所以,唐僧师徒在西天取经途中,遇到的各种妖魔鬼怪无法降服时,无论是天庭的神仙还是西方佛教的神仙,都会毫不犹豫地伸出援手,给予大力帮助。这里面也透露出一个关键信息:如来佛祖的西天取经计划,显然已经得到了玉皇大帝的认可与支持。正因为如此,才会出现道教神仙和佛教神仙齐心协力,帮助唐僧师徒完成艰难的九九八十一难。甚至为了考验唐僧师徒的决心与毅力,道教神仙和佛教神仙的坐骑、童子,甚至宠物们,都被命令下界化身妖怪,给予唐僧师徒种种考验。 那么,究竟是什么让玉皇大帝拥有如此强大的神通,使得所有神仙都唯命是从呢?原因其实很简单,主要有两点。第一,玉皇大帝的资历十分深厚,辈分极高。纵观整个神仙世界,能够比玉皇大帝资历更老的神仙屈指可数。根据如来佛祖的说法,玉皇大帝自幼修行,历经一千七百五十劫,每一劫的修行时间长达十二万九千六百年,总计修行年数超过两亿年。要知道,一个神仙修行两三千年就已经是了不起的成就,而玉皇大帝这两亿多年的修行,简直让任何人无法望其项背!因此,玉皇大帝的修行时间和经验为他带来了足够的威慑力,也让所有神仙都对他心服口服。在神仙世界里,修行的年限直接与法力的强弱挂钩。修行时间越长,道行就越高,玉皇大帝的法力强大到几乎无法想象。可以说,玉皇大帝的实力,早已超出了普通神仙的认知范围,真的是高深莫测、无人可敌。 第二,玉皇大帝的背景异常强大。作为天庭的最高统治者,他的皇位并非由自己争取,而是由神仙界的幕后大老板——三清道祖亲自任命的。三清是神仙中的最高神祇,其中的太上老君更是开天辟地的神明。正是有了太上老君开天辟地,才有了后来的种种神仙的出现。从这个角度来看,玉皇大帝是三清道祖的门徒,甚至有一种说法是玉皇大帝曾是三清座下的童子。可以说,玉皇大帝与三清道祖的关系非常密切,三清创立天庭后,虽不愿亲自处理天庭的具体事务,却需要一个值得信赖的下属来打理一切。于是,三清道祖便把自己最信任、最熟悉的童子玉帝推上了天庭的前台,成为了名义上的天庭主宰。 从这些因素来看,玉皇大帝不仅有着强大的法力,还有着三清道祖的支持与信任,因而能够统领整个天庭,成为神仙界真正的至高无上的存在。