2月21日，韩国朝鲜日报披露了一组敏感信息，涉及韩国在中美博弈中的态度和行动。报道指出，由于韩国政府拒绝参与美国提议的韩美日三方空中演习，美国和日本分别于16日和18日自行进行了相关科目演练。18日，从关岛起飞的B-52战略轰炸机在东海进行了飞行，航程从济州岛以南一路延伸至台湾方向，随后北上，进入黄海。与此同时，驻韩美军也在18日至19日之间于黄海展开了独立的军事演习，超过10架F-16战机在两天内累计出动100多架次。韩联社20日报道称，驻韩美军在黄海公海上空训练时，曾与中方战机发生对峙。报道中提到，驻韩美军的F-16战机18日从京畿道平泽市的乌山基地起飞，机动至黄海公海上空，进入了中韩两国防空识别区之间的空域。随着美军战机逼近中国防空识别区，中方出动战机进行反应，双方一度对峙，但最终未进入对方的防空识别区。这一中美战机在黄海对峙的消息恰逢大年初二发布，17日大年初一，国防部发布的时刻准备着短视频，似乎在隐晦地呼应了这一局势。

根据《环球时报》20日上午的报道，近日，美军组织军机在黄海进行军事活动。中国人民解放军对此全程跟踪监视并依法处置。值得注意的是，韩国此前已明确拒绝参加三方空中演习。自1953年美韩同盟建立以来，双边联合演习一直稳步进行。特别是自2016年朝鲜核导问题加剧以来，美日韩三边的反导演习与反潜演习逐渐常态化。当时的演习主要集中在导弹预警共享、反潜等功能性内容，而韩国国内对军事合作等同于军事同盟化的担忧始终存在。尤其是涉及日本时，历史问题和民意压力往往会加剧矛盾。2019年，韩日因历史和贸易争端关系急剧恶化，韩国一度宣布终止《军事情报保护协定》（GSOMIA），三边合作几乎陷入停滞。虽然在美国的强烈施压下，协定得以有条件延续，但三方合作的政治基础变得脆弱。2020年至2021年，文在寅政府时期，韩国始终对扩大三边联合军演保持克制，强调对朝对话与缓和氛围，减少联合军演规模，部分三边演习甚至改为低调的桌面推演或秘密实施。严格来说，韩国并没有正式拒绝，但通过缩减演习规模和形式，降低了其政治敏感性。2022年尹锡悦上台后，三边军事合作迅速回暖，2023年坎普戴维峰会后，美日韩三边安全合作被制度化，联合演习明显加强。那一阶段，韩国积极参与三边反导、反潜和空中力量展示等活动，并公开强调三国安全合作框架。因此，这一次，韩国直接拒绝参与三方空中演习的决定，具有深刻的背景意义。经过一段时间强化三边合作后，首尔再次踩下刹车，表达了更加谨慎的立场。

对峙事件发生后，韩国国防部长安圭伯和联合参谋本部议长陈永承分别致电驻韩美军司令布伦森，明确表示抗议，表明了韩方的立场。报道指出，现政府担忧驻韩美军的功能逐渐从遏制朝鲜转向对抗中国。李在明在新年记者会上强调了战略自主，并表示联盟关系中不应存在过度纠缠或被抛弃的风险。几天前，韩方在安保长官会议中讨论恢复9·19军事协议以及调整演习节奏，旨在为缓解半岛紧张局势创造条件。这一系列动作构成了完整的政策线索，表明首尔正在为半岛降温预留空间，同时避免被卷入更大规模的中美摩擦。

中国与韩国隔海相望，黄海和东海的每一次军机活动都意味着现实的压力。首尔位于潜在冲突区域的边缘，城市和工业区的密集分布，使得安全问题与经济命脉息息相关。任何局势升级，都可能迅速在社会和市场层面放大。李在明政府的对外基调强调稳定，年初李在明访华取得了良好成果，中韩关系迅速升温，双方在经贸、科技合作、旅游等领域的合作不断加速。韩国显然不希望破坏这种来之不易的两国关系。

而且，避免战事的爆发，始终是韩国社会的共同愿望。恢复沟通机制、降低军事摩擦频率，被视为改善半岛环境的必要步骤。减少联合军演，不仅是对朝政策的一部分，也与对华关系密切相关。首尔希望通过控制节奏，为韩朝对话留出空间。产业现实同样不可忽视。韩国的出口主要依赖半导体、电池、汽车和电子产品，这些产业与中国密切相关。中国不仅是韩国的重要市场，还为韩国提供了关键材料和零部件。一旦半岛周边的紧张气氛持续升温，投资和出口将面临压力，韩国企业也会感到不满。因此，韩国政府必须在安全合作与经济稳定之间找到平衡。 美国自身的变化也影响着韩国的判断。自特朗普上台以来，美国在国际政策上的任性和反复无常，令全球各国感到烦恼。欧洲开始强化防务自主，日本也在提升自己的防卫能力，东南亚国家则在中美之间维持平衡，甚至有些更倾向于中国。韩国同样在调整对美战略。虽然它需要美国的延伸威慑和军事技术，但也不希望在对华问题上被迫站队。韩国的担忧集中在驻韩美军的角色边界上，遏制朝鲜是美韩长期的共识，但在对华军事行动上，韩国始终显得不情愿。毕竟，韩国与中国的地理接近性，使得两国关系比与美国的关系更加复杂。中美两国可以对抗，但韩国并没有足够的能力与中国对抗。韩国不愿无条件地绑在美国的战车上，一旦中国与美国发生冲突，韩国将是最大的受害者。因此，韩方通过拒绝三方演习和公开表达异议，向中国表明：我们与美国、日本不同。朝鲜半岛历来是大国博弈的前沿，韩国社会对动荡极为敏感。李在明政府希望在这种复杂的局势中保持平衡，争取经济与外交的时间与空间。 在当前中美对抗加剧的大背景下，韩国的姿态并非孤立现象。中小国家在中美两大力量的博弈中，往往难以承担明确站队的代价。维持战略自主，逐渐成为越来越多国家的现实选择。这一趋势在亚洲尤为明显。日本、菲律宾和印度在安全层面与美国的合作更为密切，而这些国家在经济上仍然与中国保持紧密联系。更多的亚洲国家选择保持距离，不完全站队。东南亚国家在安全上与美国保持联系，但在经济与金融上与中国合作紧密，强调独立的外交政策。这种战略自主背后的考量，是避免成为大国竞争的直接前线。美国政策的不确定性也促使这种趋势加速。各国意识到长期依赖单一安全提供者的风险，而中国的经济吸引力则让它们不愿放弃合作。安全与经济之间的分离，正在成为许多国家的共同政策特征。韩国的做法正是在这一大环境下，试图在安全合作与经济稳定之间找到平衡，争取更多的时间和空间。