在人类文明演进中，马与人深度依存。无论百姓农牧代步、国家交通征战，马都发挥着不可或缺的作用。古人对马极为关注，《说文解字》收录约120个马部字，按年龄、毛色、性能、功用等分类，足见马在生活中的重要地位。

这些字依据马的年龄、毛色、形体、花纹、性能等特征为其创造专用字形，如驹（二岁马）、駣（三岁马），是分辨不同年龄的马；骐（青黑色纹理）、骝（红身黑鬃尾）是分辨不同颜色的马；骥、骏、骁是良马的不同称谓；骄（六尺高的马）、駥（八尺高的马）、馶（马强健）、駜（马肥壮）是形态特征不同的马；騑（驾在车辕两旁的马）、驸（驾副车的马）、骈（驾两匹马的车）、驷（驾四匹马的车）、驿（驿站的车骑）等是功用不同的马或马驾的车。

马是农耕时代生产的主力。《诗经》曾勾勒出郊外肥壮的马匹驾车劳作，辅助农业运输的场景。

马是古代便捷的交通工具。“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，展现了驿使星夜兼程、快马加鞭运送荔枝的场景。

马是古代重要的战略要素，代表着国家的军事实力。在古代，战车规模是奠定胜局的重要因素：“千乘之国”为春秋中等诸侯国力标配，“万乘之君”是天子与超级强国的称谓。

值得一提的是，为适应骑马需求，古人下衣从裙装演化出分裤，深刻影响了服饰发展。

随着现代社会飞速发展，马渐渐退出生产与军事的核心舞台，多数马部字便就此沉寂，如今比较常用的不超过40个。但马的文化生命力从未消逝，在现代汉语语境中，许多马部字实现了从具体表意到精神象征的升华，成为凝练民族品格的精神标识。

“骐”“骥”“骏”“骁”原本指代良马的字，引申为才华出众的贤人、壮志未泯的老者，代表刚健卓越、开拓进取、昂扬奋进的品性。2026年央视春晚主题和主标识“骐骥驰骋 势不可挡”正源于此意。“马到成功”“马不停蹄”“一马当先”等与马相关的成语，凝聚着昂扬向上的民族精神，描绘了新时代奋斗者的精神力量。

在中华优秀传统文化中，马始终是鲜活的精神符号，承载着丰富而深刻的象征意义。它是力量与速度的具象表达，是忠诚与自由的精神图腾，更寄托着精神饱满、昂扬奋进的人生姿态，凝聚着信心百倍、事业必成的美好期许。

（作者分别为河北大学文学院教授、博士生 陈双新 凌玉）