对于偏爱传统叙事和经典文学的读者来说，《乐土》足以称得上是饱含诚意的新时代作品。本书以文学作品中鲜见的角色——某个上世纪的美国印第安男孩作为叙事中心，勾勒出了一个敏感少年在文明夹缝中的成长轨迹，同时也精巧地描述了人是如何从天真到麻木，又如何在内审和挣扎中与世界相处的。作者在一定程度上放弃了对人物的干预，故事走向不见刻意，书内人物的命运全部取决于他们的性格底色。

故事以大萧条期间的美国为背景，读者在内容展开的同时，能通过书内前期的“勇士拉力赛”领略20世纪初的美国风光。然而“美国人”或“印第安人”的背景及其矛盾并非本书的真正重点，作者说“将其替换为黄牛与水牛也不影响主旨”，因为书内阐述的是更为普遍的“我与外界”的关系。但让人惊喜的是，作者仍以极为收敛的笔调非常“较真”地还原了历史，无论是物价还是风俗都毫不夸张，为我们展现了20世纪美国的真实风貌。

本书作者邵子明，1995年出生于河北涿州，2018年毕业于大连东软信息学院计算机系。热爱阅读，自幼敏感且富于幻想，从小养成了观察他人行为并发散想象的习惯，在文学作品中，邵子明最关注的话题是儿童到成年的转变，认为“唯一真正使我感到悲伤的只有这件事，那就是经历、目睹儿童的成长”，希望通过文学创作将生活中容易逝去、容易遗忘的美好保留下来。

放下书后的我们很快会意识到，书里实际讲的是今天我们仍要经历的故事。我们都曾经分不清有限与无限的边界，在想象力下无所不能，也会在成长中爱恋异性，贪慕虚荣，患得患失，与童年告别，忘记曾经为什么能为简单的小事高兴一下午……我们会在取得成绩后却又觉得侥幸，认为自己能力有水分，会在获得财富后又感到恐惧，希望拥有更多更可靠的东西……

然而，世间存在真正“可靠”的东西吗？印第安少年曼答所面对的是更尖锐的现实：文化歧视、阶级壁垒的冲击使他比我们更迫切地需要找到“永恒可靠”的保障，然而同时他也像别人一样有着向外索求的欲望。不断在苦乐间的往返使他愈发认识到为他人认可而活是一条走不通的路。“更让我羞耻的是，这份痛苦我早已领教过多次，可直到今天，我竟然还毫无长进地追逐着让自己痛苦的东西。”在无止境的拒绝与无望中，曼答被迫磕磕绊绊地走上了追逐“永恒”的道路，最终他仍处在相当的迷茫中。曼答在本质上是一个懒人：“我害怕拼命得来的东西还要靠拼命去维持。在我的天性中，从来没有‘努力’或‘争取’的那一面，我想我永远不会像如今人人尊奉的大亨或名流那样，在这里奋斗，在那里奋斗，然后一步步地爬到高处，我想要的是我曾经有过的东西。”但我们足以从中看出，或许真正的乐土不在地理空间，而在接纳自我的心灵疆域。

这部作品以少年视角解构了美国梦的神话，用“种族议题”包裹着普世的成长困惑。我们尽管不是印第安人也不生活在上个世纪，可“求不得”与“不恒久”的痛楚无疑还存在于生活各处，只是在无尽的媒体信息下，我们并没有对精神上的永恒生出那样迫切的需求。然而即使看出了世间无常，无一可靠的曼答，真正要做到接纳、自洽仍需走很长距离。作为一部青少年成长小说，《乐土》最动人之处在于展现了曼答从“创伤承受者”到“疗愈给予者”的蜕变。书内并没有给出曼答最终的结局，或许很久以后，曼答还会因为内心深处尚存的一点贪欲重蹈覆辙。但我们更多的是希望曼答能继续向前，成为一个真正自洽、能自我负责的人，而这可能要用一生来行进，这也是本书主旨：人永远走在成长的路上。