前言：

写左宗棠，主要是为了鼓励你我这些中年人。

中年之后，人生真是一路下行么？猫智深并不认同。心理学家卡尔·荣格曾说过：“真正的人生从四十岁才刚刚开始，在那之前，你只是在做调研而已。

对于许多出身贫寒的朋友，年轻时并不懂得世界运行的规律，必然会错失许多机会，摔许多次跤。尤其是年轻时凭着一腔热血而四处乱撞，凭运气收获的成果，因为对利益关系、规则和人情的缺乏深刻认识，往往很容易失去。人至中年，对世界的认识日渐清晰，这才是做事业的坚实基础。

左宗棠是中年逆袭的典型，他四十岁之前没有一官半职，大部分时间在家务农，为何却能突然崛起?

这是一个系列，本文是系列的第二篇。

猫智深现在写人物， 不喜欢拍马屁，写得过于现实，请大家多担待。

一、

左宗棠的发迹，其所入赘的周家起到不少的作用。

这是个官宦世家，曾出户部左侍郎，相当于今天的财政部副部长，是湖南的一流家族。

左宗棠之父死后，18岁的他衣食无着，周家在尚未正式成婚的情况下让左宗棠居住在自家。

左宗棠很快遇到他一生中首个贵人----时任江苏省副省长的湖南人贺长龄（江苏布政使）。

此人是湖南帮大佬、两江总督陶澍带出来的，以研究实学见长，踏实能干。

他乃至陶澍能发迹，因为两人破天荒地提出以海运代替漕运，虽然砸了固有利益者的饭碗，但获得皇帝的支持，从此湖南人在满清政坛上才开始有了一席之地。

左宗棠与贺长龄的结缘很突兀。史料中称，贺长龄因母亲过世回长沙，左宗棠登门拜访，贺长龄不顾丧母的悲痛而亲切接见，一聊之下大惊，当场评价左宗棠是“国士”。

你信么？

此时的左宗棠才十九岁，连秀才都不是，人家凭什么见他？

你要真信，那你去你们省的省委大院拜访一下副省长试试？

至于评价左宗棠为“国士”，猫智深认为一个人的见识不会凭空而来，而是由于做事带来的阅历和读过的书而来。此时左宗棠足迹不出长沙市，除了四书五经外最多读过两本明朝的书，谈何见识？又凭什么能被宦海浮沉几十年的副省长呼为国士？

但如果考虑到左宗棠背后站着的周家，一切又合理了。

贺长龄很喜欢天资聪颖的左宗棠，允许他时不时来家中借书。

左宗棠尤其喜欢贺长龄自己编纂的《经世文编》一书，该书为清朝大臣和名儒们诗文集，全是改革和施政的学问，当时印刷术不发达，普通家庭的寻常学子绝难获得此类知识。

左宗棠对此书研究甚深，左家后人日后查阅此书时，发现书里做满标记，空白处都写着心得。

左宗棠还认真研究了贺长龄的农学知识，并在自己日后在西北施政时用到实处。

眼看左宗棠如此好学，贺长龄给了左宗棠一场机缘，将其介绍到自己弟弟贺熙龄任教的长沙三大书院之一---城南书院就读。

这个贺熙龄也不是一般人，以前当过湖北省教育厅厅长（湖北学政），辞官归乡后在城南书院任主讲。

二、

左宗棠此前都是跟着父亲读书的，没什么同学。到了城南书院后，他打开了人生新境界。

贺熙龄还有几个日后将名显天下的学生，分别叫胡林翼、郭嵩焘、罗泽南，他们都将分别在左宗棠一生中的几个重要时刻发挥作用。

胡林翼后来中了进士，在贵州当官，期间不断给各路高官推荐左宗棠，最终湖南省长张亮基任用时为白身的左宗棠为幕僚长。

郭嵩焘在左宗棠因“樊燮案”几乎性命不保时在北京四处活动，使其转危为安。

罗泽南日后成为湘军创始人之一，提拔的手下杨昌濬、刘典等人在其战死后成为左宗棠楚军的骨干。

贺熙龄本人做过大官，见过世界，知道什么人是朝廷所急需，因此在学问上推崇实学。

教学上，他让只关注两方面的学问：义理之学、经世之学，即儒家经典与实学技术。至于科考必需的“制艺、括帖”，则放到一边去。

左宗棠“狂”的性格在此也是毕露，把四书五经丢到一边，专心钻研地理和农学这些实学，并且“为壮语，视天下事若无不可为”。

幸运的是，他在一个优秀的环境中，这种环境不怕人狂，就怕人无能。

至少他的老师贺熙龄就很喜欢他的“狂”，曾为左宗棠题了名为《舟中怀左季高》的诗：

六朝花月毫端扫，万里江山眼底横。

开口能谈天下事，读书深抱古人情。

好一句“开口能谈天下事”，左宗棠你是我的学生，一定要加油啊，万里江山都在你眼底横亘，好男儿一生六十载，岂可碌碌无为！

怕左宗棠不明白自己的意思，贺熙龄自己还注解道：

我的学生最近抛弃华丽的词章，转而学习有用的学问。他谈天下形势，了如指掌！

欣喜之情，溢于言表。

贺熙龄难道不知道，如果考不中进士做不了官，这些学问都是屠龙之术么？

大概大家都以为左宗棠考进士是板上钉钉的事了。然而，被捧得越高，就会摔得越狠。

（AI配图）

三、

1832年是太平天国兴起前19年，这一年左宗棠二十岁，其父丧已过三年，可以参加科举了。

此时左宗棠连秀才都不是，按道理应该先去市里考。

但左宗棠觉得自己等不及，人生出名要趁早！自己那么大才能考什么秀才，他要考举人！

人家老婆家有钱，也愿意支持他。

左宗棠于是拿了108两银子，“纳资为监生”，花钱买了个秀才文凭。这笔钱不算少，相当于10亩地的价格，或者京城的一套宅子。

左宗棠跟哥哥左宗植一起参加此次考试。在考场内，大家都围绕四书五经里的“孝”啊、“忠”啊做文章，左宗棠却写了篇让人哭笑不得的文章，名曰《选士厉兵，简练俊杰，专任有功》.

这题目翻译过来就是，朝廷你要赶紧选拔一批能为己用的人才，组织一支精练能干的军队，别玩虚的，脚踏实地做事情。

左宗棠你刚买了个秀才文凭，就来教国家做事了？

这样的标新立异，当然过不了阅卷者的法眼，名落孙山。副考官胡鉴对此文的评语是“欠通顺”。

与此同时，左宗棠的哥哥却考了全省第一，中了举人。（他哥没有周家这样的家族托举，此时也成了其一生中唯一的高光时刻，日后他四处奔波，谋一个小差使糊口，一辈子碌碌无为。

贺熙龄虽然资历深厚，在湖南有很大话语权，但胡鉴已经下了评语，他也不好说什么，只得称“文虽佳，惜不中程式，帘中人无能辨此者”。文章好是好，但不合八股套路，我们也没办法。

在即将发榜之前，北京城的皇帝因为要过五十大寿，天下大贺，湖南增选六名举人。

这一次，主考官徐法绩又回去查卷子，把左宗棠的卷子挑出来，说这篇写得好，让胡鉴再考虑一下。

胡鉴此前给左宗棠的评语是“欠通顺”，认为其连句子都写不通，都不是一般差，属于极差。此时主考官让他重新阅卷，这就相当于打脸了，因此坚决不同意左宗棠中举。

在这关键时刻，胡鉴突然暴毙了，也再也没人挡左宗棠的路，他终于成为举人。

同年，周家正式让已经搬进来住了许久的左宗棠为婿。

左宗棠此时既金榜题名，又洞房花烛，人生三喜占其二。

美好的人生似乎在向他招手，没有人能想到，此时却是他前半生的巅峰，之后他将蹉跎二十年。

附：

本文作者猫智深曾做了八年的时政记者，先后在多家时政媒体工作，习惯从新闻视角看问题，并刨根问底。

最近两年，猫智深从新闻视角出发，用深度报道的手法写了一本明朝建国史，名叫《大明开国：朱元璋和他的时代》。

这本书中，猫智深把以封建专制时代的价值观为主旨的《明史》等史料打碎，运用类似新闻调查的方法，提取出最纯粹的历史事件，给读者们呈现出最真实的明朝。

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