作者：许云辉

明太祖曾对近臣披露生平三大憾事：

登基至今，仍未寻到湮没历史长河四百余载的传国玉玺，以至登基形似裸奔。

塞外漠北，元太子继位为元昭宗，企图东山再起。面对明军数次北伐，元昭宗始终如沙漠之狐般行踪飘忽不定，乃至生死不明。

恩威并施，一直未能生擒或招降元将王保保。

明太祖甚至公开在“大会诸将”时发问：“天下奇男子谁也？”

将帅们异口同声推举：“常遇春将不过万人，横行无敌，真奇男子!”

明太祖微笑摇头：“常遇春虽堪称人杰，但依然为我所用！我竭尽所能，始终未能令王保保俯首称臣！‘其人奇男子也！’”

能被明太祖盛赞为“天下奇男子”的王保保有多猛？

（一）为父报仇

王保保是蒙古族，年幼时因体弱多病被过继给察罕帖木儿为养子，被“（元）顺帝赐名扩廓帖木儿。”

元末爆发红巾军反元大起义，察罕帖木儿在官兵进剿屡屡失利时迎难而上，与李思齐纠集当地数百人组成号称“义兵”的地方武装，出其不意收复被红巾军占领的罗山。李思齐与察罕帖木儿被朝廷分别授职汝宁知府与汝宁府达鲁花赤（当地最高军政长官）。王保保鞍前马后紧随义父镇压红巾军，在战斗中迅速成长为义父左膀右臂。

察罕帖木儿奉诏镇压山东红巾军，连战连捷兵临东平城。守将田丰与王士诚诈降献城，随察罕帖木儿攻打红巾军占据的益都。田丰与王士诚暗中与城内守军取得联系，设计将察罕帖木儿擒杀后，进城与红巾军共守益都。

察罕帖木儿遇害后，王保保被军中推为领袖，人称“小总兵”。元廷令王保保勇挑重担，“袭总其父兵”，且“一应军马，并听节制。”

王保保不负厚望，“帅兵围益都，穴地而入，克之。”抓获田丰与王士诚后，王保保“剖其心以祭察罕，缚陈猱头等二十余人献阙下。东取莒州，山东地悉定。”

山东红巾军被镇压后，“东至淄、沂，西逾关陕，皆晏然无事。”王保保“乃驻兵于汴、洛”，成为元廷“倚之以为安”的安全防火墙。

（二）元廷支柱

朱元璋于南京建明称帝后大举北伐，摧枯拉朽攻天津取通州进逼大都。元顺帝深夜携皇太子、后妃及百余名大臣从健德门仓皇逃遁回上都，建立北元政权。此时，王保保手握重兵移驻冀宁路（治所在今山西太原市），“入援不及，大都遂陷。”明军入大都后，改城名为北平，正式宣告元朝统治中原结束。

明军欲兵不血刃夺取山西，特遣元廷尚书招抚王保保。王保保置若罔闻，利用明军某部孤军冒进良机，“遣将御之，战于韩店，明师大败。”

王保保的胜绩，为元顺帝打入强心针。元顺帝异想天开令王保保一鼓作气收复大都，王保保不自量力“乃北出雁门，将由保安径居庸以攻北平。”明军“乘虚捣太原。”王保保急忙“还救”途中，“部将豁鼻马潜约降于明。”明军与内应联手，出其不意“夜劫营，营中惊溃。”王保保“仓卒以十八骑北走”，给明军送上四万大军战俘，“明兵遂西入关。”

元军将领在明军军事打击和政治攻势下，审时度势相继投降，“于是元臣皆入于明。”唯有王保保死里逃生后，摆脱明军追击，直奔甘肃招降纳叛，很快重整旗鼓，“拥兵塞上”，成为明朝西北心腹大患。

（三）屡败屡战

为报一箭之仇，王保保率部包围兰州，采取围城打援战术，全歼驰援明军。

明太祖为使元军“彼此自救，不暇应援”，制订兵分两路东西并进战略，由李文忠率东路军出居庸关直捣元顺帝栖身的老巢，“命大将军徐达总大兵出西安，捣定西。”

王保保正在全力围攻兰州，闻讯中计回援，与明军在沈儿峪（今甘肃定西西北）“隔深沟而垒，日数交战。”明军在徐达指挥下舍死忘生“整兵夺沟，殊死战”，大破元兵，“擒郯王、文济王及国公、平章以下文武僚属千八百六十余人，将士八万四千五百余人，马驼杂畜以巨万计。”

王保保再次输得一无所有，“独与妻子数人北走，至黄河，得流木以渡，遂奔和林。”

此时，元顺帝驾崩，太子嗣立为元昭宗。元昭宗将损兵折将的王保保视为元室挽狂澜于既倒的擎天柱，“复任以国事”，于塞外共谋匡复元室大业。

（四）一雪前耻

王保保虽一败涂地逃遁，却依然被大明视为“狡猾狙诈，使其在，终必为寇”的心腹大患。为彻底消灭北元政权和王保保残部，一劳永逸“永清沙漠”，明太祖于次年再遣徐达“以征虏大将军出中道，左副将军李文忠出东道，征西将军冯胜出西道，各将五万骑出塞。”

明军数次大败王保保的辉煌战绩，使明军上下普遍滋生骄傲情绪。名臣刘基曾忧心忡忡劝谏明太祖给将领们敲警钟：“（王保保）不可轻也！”明太祖为不影响士气，并未采纳建议。

果然，骄兵必败。王保保沉着应战，利用熟悉地形优势，采取诱敌深入之计，以极小牺牲将明军主力诱入岭北包围圈，出其不意发起攻击。徐达所部猝不及防，“大败，死者数万人。”另外两路“（李）文忠军亦不利，引还。独（冯）胜至西凉获全胜。”

明太祖接到徐达几乎全军覆没战报，痛心疾首，深悔不听刘基之言，推心置腹教育儿子：“吾用兵未尝败北。今诸将自清深入，败于和林，轻信无谋，致多杀士卒，不可不戒！”

王保保这翻盘一战，彻底挫败明军锐气，维护住北元命脉。元昭宗将王保保此役意义抬高至使元朝“几于中兴”地步，王保保也由此成为北元政权中流砥柱。

明军被王保保此役打得信心全无，王保保则得理不饶人，多次率部主动袭扰边境，甚至公然大张旗鼓攻打雁门关。雁门关守军严防死守，多次打退元军进攻后，慑于王保保威名，并未敢趁胜追击。

王保保以一己之力，打得明军从此不敢轻易出塞。数年后，王保保“从其主徙金山，卒于哈剌那海之衙庭。”

（五）屡拒招降

王保保平定山东红巾军后手握重兵“视师河南”时，自封吴王的朱元璋曾“遣使通好。”不料热脸贴上冷屁股，使者遭王保保扣押。朱元璋爱才心切，先后七次遣使送信表达合作意愿，王保保“皆不答。”

王保保如丧家之犬随北元流亡漠北后，已从吴王华丽变身为明太祖的朱元璋“复遣人诏谕”，王保保虎死不倒架“亦不应。”

明太祖为招抚王保保，打出李老保这张感情牌。

李老保是追随察罕帖木儿起义的元老。他先随察罕帖木儿“复罗山县”，再从察罕帖木儿攻取山东。察罕遇害后，“老保与其甥王保保协力攻拔益都。”多年后，李老保归顺降明。在跟随明太祖巡幸汴京时，明太祖“遣之招谕王保保。”

王保保却丝毫不念旧情，“鸩杀之。”

明太祖被迫使出绝招，“最后使李思齐往。”

李思齐与王保保关系非同寻常，是非恩怨难以分清。他与察罕帖木儿起兵收复罗山，成为并肩作战生死与共的战友。红巾军被平定后，李思齐实力大增，被关中军阀们举为盟主，与王保保发起军阀混战。降明后，曾随徐达在沈儿峪打得王保保屁滚尿流。

王保保对这个昔日战友兼对手兼敌人兼说客的长辈，虽始终“待以礼”，但对归附一字不提。数日后，他派骑士礼送李思齐“至塞下。”

骑士与李思齐拱手揖别时，笑脸突然变得冰冷：“主帅有命，请公留一物为别！”

李思齐诧异：“我远道而来，未携礼物！”

骑士冷笑：“愿得公一臂！”

李思齐心如死灰，“知不免，遂断与之。”

明太祖见李思齐断臂而归，无奈从此断绝诏谕王保保念想。

明太祖盛赞王保保为“天下奇男子”，首先，是欲展现自己求贤纳士的帝王胸襟，表传达出对唐太宗能使“天下英雄尽入吾彀中”的渴求与向往；其次，是对“勇略善用兵”的王保保的充分肯定，将其视为当时唯一“能支残元之国脉，折初明之军威”的名将；最后，是对王保保忠诚度的高度评价。王保保虽有“玩寇养乱，厚自封植，挟天子以令诸将”等斑斑劣迹，但他“屡诏和解，不从，又杀天子之使”，充分表现出对元廷的忠贞不二。

因此，明太祖盛赞王保保为奇男子，透露出明显的重要信息：“朕的用人标准只有两条：忠诚第一，能力超群，缺一不可！”

令人叹惋的是，符合这些条件的明初开国功臣，最终因朱元璋为巩固皇权而几乎尽丧明太祖刀下！

作者简介：许云辉，男，1984年7月毕业于云南师范大学中文系，且于同月入职杏坛,2022年10月退休。曾出版专著两部，在省级以上文学刊物发表文章百万余字。