古籍里记录的历史中，通常会看到幼帝登基的四种情况：后宫干政、外戚专权、太监干政和重臣擅权。在汉武帝去世后，年仅八岁的刘弗陵继位，随之而来的就是政权的动荡与旁落。无论是外戚专权，还是重臣掌权，都不可避免地和霍光这个人物紧密相关。霍光的专政虽然大权在握，却并未受到后世的批评，反而得到了许多称赞。那么，霍光是否真的忠诚？还是说，他只是在那个时期没有机会造反？

从忠诚度来说，霍光的确表现出了一定的忠诚，但还有另一个更为重要的因素，那就是他并没有时间去作乱。我们先从霍光的忠诚谈起。汉武帝晚年，发生了巫蛊之祸，太子刘据因此被迫死去，导致了继承人的重新选定。当时，汉武帝有三个儿子，燕王刘旦和广陵王刘胥这对兄弟都因平时骄横不守礼法，根本不适合继位，因此最适合的继承人就是汉武帝的小儿子刘弗陵。幼帝登基后，政权自然不稳，朝堂上的权力易手，这种情况在历史上屡见不鲜，像吕后的专政就是典型例子。为了避免重蹈覆辙，汉武帝考虑了许多办法。在立刘弗陵为太子后，他决定杀掉太子生母钩弋夫人，这样避免了后宫干政的风险。但辅政的大臣却是必须的，否则也无法维持政权的稳定。于是，汉武帝任命了田千秋、赵过、桑弘羊等三位文官，推行富民政策，为少帝的事业打下基础。而在武官的选择上，汉武帝则偏向那些有能力且具有权威的人，以便既能稳定政局，又能辅佐少帝治国。霍光、金日磾和上官桀这三位，都在选人范围内。

金日磾，原本是匈奴人，他的父亲休屠王曾与昆邪王投降汉朝，后来因反悔而被迫沦为奴隶。当时金日磾才14岁，负责在宫中养马。一次，汉武帝在宫中检阅马匹，看到金日磾养的马匹非常健康且有光泽，便被金日磾的身高和威严的外貌所吸引，亲自召见了他。金日磾因此得到汉武帝的赏识，从侍中、驸马都尉、光禄大夫，逐渐成为汉武帝的亲信。金日磾对汉武帝忠心耿耿，尤其是在巫蛊之祸后，他阻止了江充同党马何罗的刺杀行动，确保了汉武帝的安全，因而得到了武帝的极高评价。至于上官桀，他年轻时特别擅长讨好上级，拍马屁的本事非常了得。一次，他为汉武帝挡雨、解困，后来因此获得了升职机会。上官桀虽然深得汉武帝宠爱，但他和霍光相比，还是差了一些。

霍光的背景则与汉武帝更为紧密。霍光是霍去病同父异母的弟弟，而霍去病的母亲正是卫青的姐姐，是汉武帝的皇后卫子夫的外甥女。因此，霍光与汉武帝有着特殊的亲戚关系。霍光从奉车都尉一路升迁到光禄大夫，而且他在汉武帝身边工作了二十多年，始终小心谨慎，赢得了信任。这层亲戚关系和他自己的忠诚，使得霍光在汉武帝心中占有重要地位。

公元前87年，汉武帝下令将年仅八岁的刘弗陵立为太子，并命霍光为大司马、大将军，金日磾为车骑将军，上官桀为左将军，三人组成了内朝的核心班子，负责新皇帝的日常生活及全国军事事务。外朝则由桑弘羊和田千秋继续管理经济事务。这样，权力圈形成了以霍光为首的内朝和以田千秋、桑弘羊为核心的行政管理层。这种设置确保了内外朝相互制衡，霍光、金日磾和上官桀之间的权力相互牵制，而田千秋和桑弘羊则负责行政管理。初时，霍光只是辅佐，不能直接干涉外朝事务。

然而，霍光的高明之处就在于他渐渐改变了这一局面。为了摆脱武帝设下的限制，霍光先是巩固了与金日磾和上官桀的关系，并通过政治联姻与他们建立了紧密的联系。他的策略成功了，金日磾不久病死，霍光便趁机将政权逐步掌握在自己手中。与此同时，他通过编造一份武帝的遗诏，宣布金日磾和上官桀为列侯，从而使得他们的地位得到提升。接着，霍光将自己的女儿嫁给了上官桀的儿子，上官安，也使得三家的政治利益紧密相连。随着金日磾的去世，霍光和上官桀的合作更加密切，最终，霍光成功将上官安的女儿立为皇后，确保了霍光家族的权力延续。

霍光进一步削弱了外朝的权力，尤其是通过打击桑弘羊来实现这一目标。霍光借用盐铁专卖制度，指责桑弘羊的政策损害了百姓利益，从而动摇了桑弘羊的政治地位。经过一场辩论，霍光最终成功地废除了酒业专营，只保留了盐铁专卖，桑弘羊的政治威信因此大幅度下滑。然而，在霍光外朝制胜的同时，内朝也出现了问题。上官桀为了自己的利益，策划了除掉霍光的阴谋。由于霍光不允许上官桀的孙女成为皇后，这激怒了上官桀父子，他们联合了鄂邑长公主、燕王刘旦等人，共同策划了一个政变，目标直指霍光。

尽管阴谋最终被揭露，霍光及时采取了行动，结果将这一计划彻底摧毁。鄂邑长公主和燕王刘旦被迫自杀，上官桀和桑弘羊则被满门抄斩。霍光的权力进一步巩固，但随之而来的就是他对外朝的进一步控制。霍光虽然成功稳住了自己的地位，但随着他越来越专横，许多朝廷官员感到不安。

霍光去世后，汉宣帝开始渐渐有了更多的掌控权。尽管霍家在他去世后仍然保有一些权力，但随着宣帝的一系列改革，霍家渐渐失去了对政权的控制。霍光死后，宣帝加强了自己的权力，霍家所有的政治地位逐步被撤去。霍光的死标志着一个时代的结束，但霍家所犯下的罪行也逐渐被揭露出来。霍夫人和霍家的成员试图利用自己的权势谋取更多的利益，但最终还是未能逃脱败亡的命运。霍光的死使得汉宣帝的权力逐渐恢复，而霍氏家族的惨剧最终让霍家的权力彻底崩溃。