如果乌克兰当年保留了核武器，那么俄罗斯还敢在2014年强行吞并克里米亚吗？还会在2022年大规模进攻基辅和乌东四州吗？答案显然是否定的。毕竟核武器至今仍是最具威慑力的战略武器，没有国家敢轻易挑衅拥核国。更何况，苏联解体时，乌克兰手里一度掌握着4355枚核弹头，位居全球第三。

除了核武器，乌克兰的军工产业在苏联时期也非常发达，仅次于俄罗斯。苏联的核心当然是俄罗斯的欧洲部分，但乌克兰作为最接近俄罗斯的民族地区，也被重点发展。早在17世纪哥萨克酋长国加入沙俄起，乌克兰民族逐步被同化，到了18世纪末，乌克兰贵族已大多俄罗斯化。苏联成立后，乌克兰成为“大粮仓”，同时承担着40%左右的军工生产任务，是名副其实的重工业中心。

然而，苏联解体后，乌克兰的军工产业却急转直下。问题在于，苏联的军工体系本质上是“联盟分工制”。例如造一架飞机，发动机由俄罗斯生产，乌克兰负责机身，其他加盟国则制造机翼、轮胎、玻璃等零件。各国零部件最后汇总组装才是一件完整产品。乌克兰虽然承担了不小的份额，但真正能独立完成的成品只占约8%。因此，苏联一旦瓦解，乌克兰手中大批零部件就失去了市场，除了俄罗斯，很少有买家。

可偏偏，乌俄关系长期摇摆不定，最后彻底破裂。北约早有自己的军工体系，不需要乌克兰零部件；其他买家订单稀少，不足以支撑庞大的军工产业。乌克兰虽然一度向东方出口“瓦良格号”航母、伊尔-78加油机、R-27导弹、燃气轮机及一系列发动机技术，但这些合作大多是一次性的，难以形成稳定的长期供应链。结果，军工产业逐渐熄火。

更严重的问题出在国内经济。苏联解体后，乌克兰像俄罗斯一样推行休克疗法，结果经济崩溃，大量寡头趁机瓜分国有资产。普通百姓数十年的积累被掠夺一空，乌克兰政坛也几乎被寡头操纵。前总统库奇马、亚努科维奇、波罗申科，甚至政坛名人季莫申科，都与寡头势力深度绑定。政商勾结之下，经济每况愈下，更无力维系军工体系。卖航母、卖技术，几乎成了无奈的生存方式。

2000年后，俄罗斯靠普京收拾了一部分寡头，逐渐恢复元气；但乌克兰却一直陷在寡头泥潭中。直到泽连斯基上台，这个没有寡头背景的演员意外打破了原有格局，也进一步触动了俄罗斯的敏感神经。

2022年战争爆发，乌克兰军工产业的核心地区——乌东重工业基地遭到毁灭性打击，工厂和基础设施大面积瘫痪。乌克兰几乎失去了独自抗衡俄罗斯的能力。

不过，也有人认为这是“旧的不去，新的不来”。如今，乌克兰正在逐步接入北约体系。2025年，乌克兰维里无人机公司宣布，已经能够在本土完全独立生产无人机，首批1000架已经交付。这说明，在北约的帮助下，乌克兰的军工体系正在重建。虽然产能还无法和苏联时期相比，但新体系已开始成型。

总结来看，乌克兰曾是苏联军工体系的支柱，却因解体后的分工弊端、市场断裂和寡头经济，逐渐衰落。如今的战争摧毁了旧有体系，但也迫使乌克兰在北约支持下走向一条新的工业道路。