2013年4月8日，玛格丽特·撒切尔的去世引起了社会的巨大反响，但在英国街头，却并没有弥漫着哀悼的氛围。格拉斯哥、布里克斯顿等地，市民们放鞭炮、举标语、高声欢庆，街头洋溢着一种解脱般的气氛。为什么这位曾主宰英国政坛11年的女性首相，会在她去世后引发如此两极分化的反应？她的政策究竟做了什么，让一个曾经坚如磐石的国家在她的领导下分裂为两派，一派充满敬意，另一派却恨得发指？

玛格丽特·希尔达·罗伯茨，1925年10月13日出生在英格兰林肯郡的格兰瑟姆镇，家境贫寒，父亲阿尔弗雷德是当地的保守派人物，曾担任镇长。家中经营着一间小杂货铺，生活拮据。小玛格丽特自幼便耳濡目染了政治，父亲在家中常常与朋友讨论政治事务，她也从中学到了辩论的技巧。天资聪颖的她在1943年考入了牛津大学，攻读化学专业。与此同时，她还积极参与保守党学生会的活动，政治兴趣不减。毕业后，她曾在实验室工作了几年，但很快转行学习法律，并于1953年获得律师资格，为日后的政治生涯打下了基础。

1950年，年仅24岁的她首次踏上了竞选之路，代表保守党挑战达特福德选区，虽然未能成功当选，但她出色的辩才和不畏艰难的勇气，令许多人记住了这个年轻女子。1951年，她嫁给了富商丹尼斯·撒切尔，从此政治道路上有了更稳固的经济支持。1959年，她成功当选伦敦北部芬奇利选区的下议院议员，正式进入政界，开始为英国的未来谋划。

1970年，保守党执政，她被任命为教育及科学大臣，但她的决定却引发了公众的强烈反应——她取消了免费牛奶计划，给小学生们带来了深刻的失望，也让她获得了“抢奶贼”的绰号，舆论如潮水般倾向于抨击她。1974年，保守党在大选中失利，党内陷入混乱。撒切尔夫人果断出手，挑战当时的党魁希斯，并凭借党内成员对现状的不满成功当上了党首。1979年，英国面临严重的经济危机，通货膨胀飙升，罢工不断，社会陷入瘫痪。撒切尔夫人凭借坚定的政治手腕，在这一年带领保守党击败工党，顺利进入唐宁街10号，成为英国历史上第一位女性首相，并开启了长达11年半的执政生涯。

撒切尔夫人上任时，英国的经济困境可谓雪上加霜。1970年代，通货膨胀率一度达到25%，失业人数突破百万，国有企业积重难返，工会的频繁罢工几乎瘫痪了整个国家。她坚信只有通过自由市场改革才能拯救国家经济。她提出了减税、私有化、削减社会福利、削弱工会力量等一系列激进政策。这些举措在一定程度上缓解了经济困境，但也使得很多民众付出了巨大的代价，特别是工人阶级，遭受了前所未有的冲击和不满。

撒切尔夫人的私有化政策是她改革中的一大亮点，她主张将国有企业出售给私人投资者，从而提高企业的效率并减轻政府负担。1980年代初，煤炭、钢铁、电力、电信等重要行业纷纷私有化，尤其是北方和威尔士的煤矿成为首批受害者。1984年，全国矿工发起罢工，抗议煤矿关闭和裁员，罢工持续了近一年，最终政府依靠强硬手段，动用了大量警力来封锁矿区，迫使工会妥协。工会的失败标志着撒切尔政府的胜利，但对于北方工人而言，这一胜利却换来的是家园的破碎和生计的丧失。

在福利政策方面，撒切尔夫人坚信“靠自己，不靠政府”的理念，她认为过多的福利制度鼓励懒惰，拖累了国家财政。自1980年代起，她削减了大量的救济金、养老金、医疗和教育补贴，尤其是低收入群体受到了最严重的冲击。很多公立医院人满为患，学校的资金也大幅削减。贫富差距在她的政策下急剧扩大，1987年，英国的基尼系数跃升至0.34，富人逐渐受益于减税政策，而底层民众的生活却变得愈加困窘，社会的不公愤怒逐渐积累。

工会的打压也是撒切尔夫人执政时期的一大特点。她认为工会是经济发展的障碍，频繁的罢工不仅影响企业生产，也使得政府陷入僵局。通过1980年和1982年颁布的就业法案，她大幅削弱了工会的罢工权和集资权。1984年，矿工的罢工达到了顶峰，政府和工会之间的冲突愈演愈烈，警察与工人发生了多次激烈对抗。虽然工会最终失败，但撒切尔夫人也因此赢得了对经济的控制权，却失去了工人阶级的支持。

1982年，马岛战争成为她政治生涯的亮点之一。阿根廷入侵福克兰群岛后，撒切尔夫人果断下令派兵出征，最终英国成功收回领土。这场胜利让她赢得了广泛的民众支持，1983年她带领保守党在大选中大获全胜，民意支持率急剧上升。然而，随着1980年代末期通货膨胀和失业问题的再度爆发，她的政治地位开始动摇。1989年推出的“社区税”成为她政治生涯的转折点，这项税制规定无论收入多少，每个人都必须缴纳相同的税款，给低收入群体带来了极大压力，最终引发了1990年的特拉法加广场骚乱。

撒切尔夫人的去世引发了英国社会的震荡。许多保守派人士对她的成就表示怀念，认为她拯救了英国的经济；但在北方矿区和威尔士等地区，民众的愤怒却没有得到平息。2013年4月8日，她去世的消息传出后，许多人走上街头放鞭炮、庆祝，甚至有人高喊“女巫死了”，这份愤怒源自贫困、失业和社会不公的深刻不满。撒切尔夫人的改革虽然带来了经济的短期复苏，但也加剧了社会的不平等，导致了深刻的社会裂痕。

撒切尔夫人的遗产至今仍然充满争议。她的支持者认为她通过改革救活了英国经济，提升了国家的国际地位；而她的批评者则认为，她破坏了工人阶级的生活，撕裂了社会的和谐。在她的领导下，金融业和中产阶级受益匪浅，但也有大量工人阶级和北方工业区的民众为此付出了沉重代价。撒切尔夫人的名字注定成为英国历史中一个不可忽视的符号，充满了矛盾与争议。