国际空间站是由六个国际主要太空机构联合推进的国际合作计划，美国国家航空航天局、俄罗斯联邦航天局、欧洲航天局、日本宇宙航空研究开发机构、加拿大国家航天局和巴西航天局参与该计划，作为一种运行于距离地面400公里的地球轨道上的该计划所属航天器，国际空间站无疑是尖端科技的汇集地，谁进入这个“俱乐部”，谁就会在未来太空军事争夺中占据先机。

很明显，俄罗斯作为全球级别的航天强国，已经占领了制高点。当年，国际空间站建设之初，这一团队接纳了俄罗斯，但是没有接纳中国。其中的原因主要是俄罗斯在航天技术与美国并驾齐驱，前苏联和俄罗斯曾连续发射8座空间站，美国急需俄罗斯的技术积累，而中国则在该领域“一穷二白”，参与国际空间站基本上“只学习无贡献”，因此美国借口国际空间站可能涉及军用技术，拒绝中国的参与请求，这一禁止就是20多年，直到现在还禁止中国航天人员和美国交流。

尽管美国有“歧视”的态度，但是俄罗斯在关注本国发展的同时，俄罗斯也关注其他新兴航天大国的进步。比如，俄航天学部委员约宁先生就曾经表示，目前中国的航天技术进步主要体现在能够独立打造空间站，中俄如何合作打造下一代太空站，完全能打造媲美甚至超过现有国际空间站的新太空基地。

对于中国的航天事业，我们的专家学者也有自己的见解。比如，“天宫二号”总设计师朱枞鹏同志就曾经表示，“天宫二号”的服役时间将比预计更高，预计在最新或2023（历届）左右建成，欢迎外国航天机构参与合作。由于俄罗斯航天专家已经表示了乐于与中国合作打造未来航天设施，那么中国的欢迎队列中，必须也包括俄罗斯。

事实上，中国已经与美国之外的主要西方国家签署协议，同意在未来开放“天宫”供西方宇航员进行太空科学实验，届时各国飞行员将乘中国或俄罗斯的载人飞船登陆空间站，当然，这一切将在中国的主导之下。2024年，国际空间站将报废退役坠毁南太平洋，新国际空间站将重启炉灶，这就是中国乘机插入的良好时机。目前，俄罗斯拥有丰富的太空技术，又有着探索宇宙的雄心，但是资金是最大短板，从这点来看，在国际空间站即将“寿终正寝”的情况下，俄罗斯透露出要退出国际空间站项目的意向，转而与中国合作其实不难理解。