唐朝时有许多楼阁，而在这些楼阁当中，尤以黄鹤楼、滕王阁、岳阳楼以及越王楼最为著名，它们在唐代被合称为“四大名楼”。这其中，越王楼规模最为宏大，楼高十丈，时居四大名楼之首。四大名楼各有千秋，曾有人评说“越王楼霸气、黄鹤楼大气、滕王阁才气、岳阳楼秀气”。

越王楼的修建者叫做李贞，他是李世民的第八子。李贞在李世民诸子当中并不出名，不过他才能不输李泰、李治等人，唐史称他“文武兼备”，“富有吏干”。李贞担任绵州刺史时，兴修水利，扶持农商，发展经济，改善民生，深受当地百姓爱戴。

唐高宗以后，李贞深受重用，他以汉王、原王、越王三王加冠，镇守西南，抵御吐蕃。在李贞的建议下，朝廷划拨五十万两，交由李贞负责修建越王楼。李贞修建越王楼一为加强防御，二为吸引贤才，同时带动当地的经济发展。在李贞的授意下，越王楼修建的富丽堂皇，宏伟壮观，堪比长安城里的宫殿。李贞相信，有了这座楼，蜀地一切人才都可为大唐所用，不过他没有想到的是，有一天大唐的皇帝会逃难至此。

安史之乱发生以后，唐玄宗仓皇逃离京城，进入西蜀。一路上唐玄宗和王公贵族们风餐露宿，担惊受怕。直到进入绵州以后，唐玄宗发现这里竟然有一座越王楼，比之自己的宫殿也不遑多让。唐玄宗大喜，下令以越王楼作为临时行宫，大军驻扎在绵州。

当然，越王楼这样的名楼，除了唐玄宗以外，还有许多人物的足迹。越王楼收录的天下诗文最为丰富，多达154篇，且多为大家名篇，比如诗仙李白的《上楼诗》：“危楼高百尺，手可摘星辰，不敢高声语，恐惊天上人。”诗圣杜甫的《越王楼歌》：绵州州府何磊落，显庆年中越王作;孤城西北起高楼，碧瓦朱甍照城郭。楼下长江百丈清，山头落日半轮明;君王旧迹今人赏，转见千秋万古情。”除了李白、杜甫以外，唐朝以后的诗坛泰斗大多都曾登上越王楼，并留下诗篇，所以世人赞誉越王楼是“天下诗文第一楼”。

战乱与大火向来是文物古迹的浩劫，越王楼在唐朝中后期几经毁损，其中尤以宋初的那场大火最为严重。在火灾当中，越王楼被烧毁大半，元朝与明朝都曾对其进行修复与重建。然而明代越王楼再次发生火灾，主体全部被毁，只剩下越王台。

后来越王楼再次被重建，尽管是仿古建筑，但其气势与当年相比毫不逊色。而且重新规划的越王楼与周边的名胜美景融为一体，美的不可方物。登上越王楼，无边的美景与壮丽的山河映入眼帘，令人心旷神怡，心生豪迈之情。仿制建筑尚且如此，实在难以想象，曾经的越王楼，该是如何壮观。

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