王信强
英国普利茅斯大学的一项新研究显示,过去20年中,地球上超过20%的海洋(面积比亚洲还大)正在变暗,海洋变暗是指由于海洋上层变化导致光线入水照射深度变浅。这一发现引发科学家对如何重塑依赖阳光和月光生存的海洋生态系统的担忧。该研究报告发表在近期出版的《全球变化生物学》上。
几乎90%的海洋生物都生活在光带,海洋的表面部分有足够的光线穿透,可以刺激光合作用、动物行为等生物过程。这一光合区的平均深度为200米,对鱼类种群和全球营养循环至关重要。
研究人员发现,如今海洋透光区已被挤压了50米,情况严重的缩小了100米。这意味着,行为受光影响的海洋生物将缺乏足够的光线来生长、移动、捕猎和繁殖,从而被迫垂直迁移,更靠近海洋表面。而当它们被迫向上迁移到靠近海面水域的较小区域时,对资源和食物的竞争会加剧,并面临更高的被捕食风险。这种情况会对海洋食物网造成严重影响,引发整个生态系统的根本性变化,甚至破坏海洋在气候调节方面的作用。
海洋变暗的原因可能因地区而异。在沿岸线上,降雨量增加和农业径流将营养物质和沉积物冲入大海,刺激浮游生物生长,而溶解的有机物和腐烂的植被也会吸收部分可用的光线;在开阔的海洋中,海面温度上升和藻类大量繁殖,可影响光线穿过上层海洋的方式。
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