提出“软实力”概念的已故美国知名学者约瑟夫·奈曾多次警告说，美国总统唐纳德·特朗普的行为正在损害美国在海外的声誉。与此同时，人们对中国及其他亚洲国家的看法正在好转。这是否预示着向所谓“亚洲世纪”的转变？

东南亚三分之一以上的人口是21世纪出生的。他们当中没有人亲身经历过1997年亚洲金融危机。少数人经历过2001年9月11日的恐袭事件和随后的“反恐战争”，并没有太多人对2008年全球金融危机有记忆。

然而，他们中的大多数人都直接受到了新冠疫情的影响。其中一些人现已步入职场，并有能力出国旅行。许多东南亚人在线上和线下购买各种各样的外国内容和产品。

他们眼中的世界是什么样的？地缘政治角力卷土重来，全球化不再是理所当然之事。与此同时，地方主义可能比以往任何时候都要强大，尤其是在特朗普的“美国优先”政策下。

中国正在带头对东南亚及其他地区的社会经济和政治发展造成影响。部分原因在于中方推出的共建“一带一路”倡议，该倡议对于中国在不同领域扩大影响力发挥了重要作用。这份倡议涵盖了实体和数字基础设施，包括公路、铁路、桥梁以及为未来互联互通提供可能的技术基础，这些基础设施将为智慧城市提供动力。

老挝和印尼等国的国民及游客已经享受到了中国建造的现代化铁路带来的好处。预计泰国和越南等其他东南亚国家也将很快跟上。在曼谷，中国制造的单轨列车为人们的通勤带来了便利。

与此同时，价格实惠、性能可靠的中国电动汽车对该地区的潜在买家产生了越来越大的吸引力。比亚迪不过是该领域众多新兴制造商中的一个。中国科技公司正在与美国和韩国品牌抗衡，在某些情况下，它们甚至比竞争对手更具未来感。

中国游客、学生和企业家遍布东南亚各国，他们对中国地方美食的需求进一步提振了当地经济。这一点从东南亚各国首都及其他城市时尚街区涌现的火锅店热潮就可见一斑。中国短剧和视频游戏也越来越受欢迎。

这些发展动向——上面提到的只是其中几个例子——使得一些国际新闻媒体不禁发问：中国是否正在成为“新的潮流”？这尤其引人深思，因为不到十年前，《外交政策》杂志曾发表过一篇题为《为什么中国如此……不酷？》的文章。短短数年间，情况发生了很大变化。

东南亚年轻人眼中的亚洲世纪是什么样的？如今，他们似乎无需远走他乡，便能在自己所在的区域找到更多机遇和让人兴奋的东西。

这反映了西方在政治和社会文化层面的影响力逐渐走向衰落。每个国家都有其独特之处，都值得被倾听。尽管取得进展需要时间且挑战重重，但诸多迹象都表明，亚洲正在真正崛起。

本文由香港《南华早报》网站6月7日发表，原题为《亚洲在年轻人眼中终于变酷了》，作者是达尼埃莱·卡尔米纳蒂。