转自：天津日报

　　由河南大象出版社出版的《中外著名科学家传记（五卷本）》，收集了《自然辩证法通讯》杂志40多年中所发表的200多位科学家的学术评传，在国内外的科学家传记类书籍中别具特色。这套书的出版，是中国科学史界一件值得庆贺的事。

　　在全世界的出版领域，名人传记历来都是非常受读者欢迎的出版物。不过，因为科学家特别的专业门槛，导致科学家传记与其他领域的杰出人物传记的写作产生了很大的差别。通常来说，没有经过本专业科学训练的作者，是很难撰写出深刻且生动的科学家传记的。因此，20世纪50年代以来，欧美的科学史界形成了一股重要的学术潮流，由职业的科学史家撰写杰出科学家的传记。从1970年起，吉里斯皮主编的《科学传记词典》（Dictionary of Scientific Biography，简称DSB）陆续出版，这部巨著，邀请了全世界各个领域的顶尖科学史家和科学家撰写有史以来已故的伟大科学家的学术评传，至今仍在继续。

　　《自然辩证法通讯》创刊于改革开放伊始，“科学家传记”是该刊40多年来从未中断的固定栏目，每期刊登一篇杰出科学家学术传记的研究论文，在国内所有的学术期刊中独树一帜，只此一家。这些文章，很多都是被广大读者津津乐道的精品佳作。作为这个栏目的忠实读者，我觉得这套书有如下几个特点值得向读者推荐。

　　首先，塑造中国现代科学开拓者的群像。在国际科学史界影响广泛的DSB，对中国科学家的介绍很少。《中外著名科学家传记（五卷本）》共收录了46位中国科学家的学术评传，几乎均为中国近现代科学开拓者，他们中的绝大多数都是DSB没有列入的。这套书对20世纪的中国顶级科学家群体进行了权威的、大规模的介绍，生动地展现了近现代科学在中国产生与发展过程中，发挥了引领作用的中国科学家的集体画卷，是对DSB的重要补充。

　　其次，严格筛选的学术原创。改革开放以来，国内不少重要的出版机构，组织出版了各种类型的大型科学家传记丛书。不过，当时的出版社基本上都是将丛书的编辑出版作为一个项目，在规定的时间内，完成规定的任务。因此，为了赶时间，很多传记都是编译西方发达国家已有成果的急就章。而这套书收集的文章，全部是《自然辩证法通讯》经过严格的学术评审，每期一篇所刊发的原创作品。历经40多年的坚持不懈、细水长流、精雕细刻，基本上都是经得起考验的学术精品。

　　最后，传主的研究专家。好的科学家评传的作者，必须是传主的研究专家，这是科学史界的共识。这套书的很多传记的作者，与传主都有直接的交往，有些甚至是师生，例如范岱年与王淦昌、胡升华与钱临照，他们多年与传主接触，能够深刻概括传主的学术地位与学术成就，其作品不仅情真意切，而且翔实准确。对于国外的科学家，这套书很多作者都是传主及其学术领域的研究专家。例如，第一册收录的48篇欧美数学与物理大师的学术评传，多篇出自胡作玄、邓明立、王淑红等三代师承、一脉相传的近现代数学史家之手，其专业性值得信赖。

　　中国文化素来有治史的传统，太史公也早有名言曰：“究天人之际，通古今之变”。按司马迁的说法，历史学的目的就是为了回答这样的问题：我们究竟从哪里来、要到哪里去；我们过去做了什么、现在与将来应该怎么做。科技史本质上是一门历史，所以其目的也是要弄清科学技术是怎么产生和发展的，是哪些人在什么物质条件下和精神追求中构建了如今庞大的科技知识体系，这就与我们今天所强调的科技创新和科学家精神发生了密切的关联。法国数学家庞加莱说：“如果我们想要预见数学的未来，适当的途径是研究这门科学的历史和现状。”要体会科学家精神、理解科技创新的背景与动力、展望未来科技的发展趋势，阅读科学家的学术评传是一条方便且有效的途径。

　　恩格斯说过：“任何一门科学的真正完善在于数学工具的广泛应用。”这句话的意思是：科学的历史大约是各种学问不断数学化的过程。完全基于数学语言构建的科学，被称为精密科学。科学史学科诞生之初，科学史家基本上专注于阐释精密科学的历史。不过，精密科学本身对读者的科学素养提出了一定的要求，要让公众理解精密科学的发展史，并不是一件容易的事。我近年来特别支持这样一个观点：尽管只有精密科学史的科学史是远远不够的，但没有精密科学史的科学史，就不再是科学史了。因此，对于科学史学科来说，精密科学史的研究始终应该占据最核心的位置。任何一套科学家传记丛书，大部分传主从事的领域都是精密科学，通过阅读精密科学家的学术评传，可以更加精准地学习精密科学的发展历史。

　　这套书的三位主编，王大明、刘兵、李斌教授，长期负责《自然辩证法通讯》杂志的“科学家传记”栏目。在他们的主持下，该栏目持之以恒、集腋成裘、自成体系、蔚为大观。现在，由他们将40多年来刊发的240篇中外杰出科学家的学术评传结集出版，真是一桩美事。

　　（作者为西北大学科学史高等研究院院长、教授、博士生导师）