向企业索要“舆情保护费”，法律说“不”
武汉市黄陂区检察院检察官牛国栋（右二）和办案组同事围绕胡某桥等人敲诈勒索案的涉案金额认定问题展开讨论。
“这些个人公众号在网上发布一些针对相关企业的不实信息，有的负面文章被转发几万次，影响很恶劣，让企业流失了很多订单。”2023年5月，武汉市公安局黄陂区分局民警带来59本卷宗，向我们简要介绍案情时，我们就知道，该案将是一块难啃的硬骨头。
2017年，一个在互联网运营十余年的反传销自媒体因常规盈利萎缩、账号热度减少而急于“转型”。一次酒桌上的偶然谈话，让该账号运营者胡某桥、胡某飞等人有了主意——通过发帖抹黑造谣相关企业，利用其他账号转评制造热度，形成舆论压力，迫使企业主动联系发帖人商谈删帖，发帖人再以公关合作形式向企业索要“舆情保护费”。此后6年间，这张由谣言、炒作编织的大网触及多个省市，成为40余家企业挥之不去的梦魇。
2023年5月，黄陂区公安分局立案侦查。因该案类型新颖、作案手法隐蔽、被害企业多、涉案金额高，我院适时介入侦查引导取证。为准确认定犯罪性质，我院与公安机关5次召开联席会议，建议公安机关梳理每一家被害企业与嫌疑人或中间人商谈的删帖费、合作费，绘制成表格，然后结合司法鉴定厘清各嫌疑人的涉案金额，同时固定聊天记录、转账记录等证据。
该案进入审查起诉阶段后，面对扎实的证据，团伙成员胡某飞、张某等人自愿认罪认罚，只有胡某桥仍坚持自己只是根据消费者的投诉进行发帖，是企业主动来寻求公关合作的。“那你对发布的信息进行调查核实了吗？你们既没有宣发制作能力，也没有正规媒体资源，靠什么吸引企业主动寻求合作呢？”我们向胡某桥出示多家被害企业负责人的证词及相关证据，最终，胡某桥表示认罪认罚并愿意退回部分赃款。
2024年9月，黄陂区法院作出一审判决，采纳我院量刑建议，以敲诈勒索罪判处主犯胡某桥有期徒刑十二年，其他团伙成员分别被判处有期徒刑五年至一年二个月不等的刑罚。部分被告人上诉后，2025年1月，武汉市中级法院二审维持原判。
今年4月，我们向法院执行部门了解该案执行情况并联系被害企业，得知40余家企业正陆续收到经济赔偿，回归正常经营。“以前总怕负面舆情影响企业上市，听到什么都像惊弓之鸟，现在知道有法律护航，心里更有底气了。”被害企业之一、某生物科技公司负责人的这句话，点出了检察办案的意义。