近日，美国亿万富翁埃隆·马斯克与总统唐纳德·特朗普之间的争执愈演愈烈，现已波及美国国家航空航天局（NASA）的关键太空运输网络。马斯克5日在社交平台X上宣布，SpaceX将“立即开始退役‘龙’飞船”，这一声明引发对国际空间站（ISS）运营稳定性的广泛担忧。

马斯克社交媒体原文

这一威胁是在特朗普表示“考虑切断政府与SpaceX及其Starlink互联网服务之间的合同”之后作出的回应。尽管目前尚不清楚马斯克的表态是否会迅速转化为实际行动，但其潜在影响已经在航天界引发震动。

“龙”飞船是SpaceX为NASA开发的旗舰级载人飞行器，目前是美国唯一具备将宇航员送往空间站能力的航天器。自2020年首次载人飞船发射成功以来，“龙”飞船已成为NASA保持空间站运转和执行各类任务的核心工具。

具体来看，“龙”飞船承担着三类任务：载人飞行任务，每次可搭载最多4名宇航员；商业任务，如即将由Axiom Space包机执行的下一次任务；以货运任务，以货运版“龙”飞船向空间站输送补给物资，包括食物、水、设备等。

此外，SpaceX的“猎鹰9号”火箭还承担了多项科学任务和军用设备发射任务。2024年，SpaceX赢得了一项关键NASA合同——在空间站退役时，协助其脱离轨道、实现安全坠毁。

更为关键的是，SpaceX的“星舰”（Starship）还被选为NASA“阿耳忒弥斯”登月计划的着陆器，用于将宇航员从绕月轨道送至月球表面。目前，“星舰”仍处于测试阶段，上周在得克萨斯的第九次试飞中发生失控并解体，显示其距离可靠运用尚有距离。

另一方面，作为SpaceX的唯一竞争者，波音的“星际客机”（Starliner）本应在NASA的商载人项目中承担重要角色。然而，该飞船自研制以来频繁遭遇技术故障。2024年6月，“星际客机”首次执行载人任务，却因飞船系统问题导致两名NASA宇航员被迫滞留在空间站超过9个月，直到2025年3月才由SpaceX飞船接回地球。

目前，“星际客机”仍处于停飞状态，NASA正在评估是否需要进行一次不载人的货运飞行以验证其可靠性。

这也意味着，若“龙”飞船退役，NASA可能不得不重新依赖俄罗斯的“联盟号”（Soyuz）飞船。据了解，每艘“联盟号”可搭载3名乘员，通常为两名俄罗斯宇航员和一名美国宇航员。当前，美俄之间维持着“互换制度”，即美国飞船搭载俄方人员，俄罗斯飞船搭载美方人员，以确保突发情况下各国宇航员都能返回地球。

这种模式代价高昂，NASA曾为每个座位支付给俄方数千万美元。

NASA目前尚未对此发表公开回应，但可以预见的是，若马斯克坚持撤出“龙”飞船，美国太空政策和国际合作都将面临重大调整。是否会重启对波音项目的投资、增购“联盟号”座位，亦或寻求新兴航天公司的支持，NASA必须迅速拿出应对方案。

不过，据央视新闻最新消息，当地时间5日，马斯克表示，SpaceX不会让“龙”飞船退役。