参加美军演习的幻影飞机

如今，位于佛罗里达州的德拉肯国际公司里有一支实力不俗的幻影F.1战斗机部队，充当美国空军“随叫随到”的“假想敌”。

这批由法国达索公司制造的幻影机已有超过40年的服役经历，而且都是二手的。2013年，西班牙空军退役最后22架幻影F.1M，阿根廷本想购买其中16架，奈何国家财政原因，几经谈判都告吹，眼看飞机将被当作废铁处理，2017年11月，德拉肯以1160万欧元的“一口价”买下全部幻影，包括19架幻影F.1M和3架F1BM，相比当初西班牙人的6500万欧元报价，这笔买卖简直太划算了。2018年3月，所有飞机在瓦伦西亚拆解并装船，运到佛罗里达州坦帕，再转运至莱克兰的德拉肯子公司洪达空天系统进行系统更新，以满足美国政府的飞行安全规定。2020年，德拉肯又从约旦空军手里淘到25架幻影F.1（其中两架双座机原属卡塔尔空军）和大量备件，进一步扩大了机群。

德拉肯大手笔买旧战机，“醉翁之意”是冲着美军的“陪练生意”。2018年后，美国空军为了省钱，裁减假想敌部队（匿称“入侵者”），把原有任务以“作战空军空中支援合同”（CAFCAS）名义外包给民间公司，德拉肯、战术空中支援公司和战术优势公司（ATAC）是主要的受益者，他们每年按要求把充当“假想敌”的飞机开到指定机场，配合美军演训。2020年7月以后，德拉肯的幻影机群集中在约翰逊基地和凯利场基地。ATAC的飞机则在金斯利、霍洛曼及卢克基地提供服务。

德拉肯的幻影主要与美军的F-16战斗机对抗，受训的都是刚飞完教练机的新手，目的是让他们尽快获得战术经验，建立“敌情意识”。约翰逊基地的跑道长度为282米，很适合幻影F.1、F-16这类中型单发战机起降，德拉肯的飞行员乔恩·卡蒂什·弗利克纳和杰森·威尔森·洛拉尔都在美军服役过，对F-16与幻影F.1的优缺点了如指掌。弗利克纳说：“我有12年开F-16的历史，退役后在客机和改装战斗机上飞了3500小时，改装幻影很顺利，我只在西班牙带教指导下飞了六次，然后接受FAA（美国联邦航空管理局）的检查飞行，就获得正式驾驶资格了。”他表示，幻影F.1有更好的转弯性能，能在对抗中给受训飞行员制造麻烦，“幻影机很容易上手，是一款非常出色的假想敌飞机，能给美军新手制造‘麻烦’”。也当过美军飞行员的洛拉尔的累计飞行总时长为3000小时，其中在幻影上约有60小时，“我当兵的时候开F-15重型战斗机，如今换开轻量级的幻影F.1，难度反而下降了。幻影F.1和F-15属于同一代飞机，它的机械、液压、燃油和飞行控制系统与F-15很相似，更不用说它仪表盘上的圆形表盘和开关了……我觉得在幻影F.1座舱里就像在家一样自在。这架飞机还会在不同的速度和迎角（AOA）下向飞行员‘反馈’，起落架放下时的视觉提示在初始着陆模式训练中特别有帮助”。洛拉尔还提道：“幻影F.1不像F-15那样灵活，尤其是在高空，而且它没有雷达功能，也没有（油门和操纵杆上的）手控操纵装置（HOTAS）。但在我看来，这正是幻影F.1的魅力所在。它是一款灵活、平稳的飞机，可以快速加速，在高速直线飞行中表现最佳，而且在低空和高空的爬升速度都非常快！这对空战训练很有用。” 梁梵