当地时间5月28日，肯尼亚作家恩古吉·瓦·提安戈（Ngũgĩ wa Thiong'o）在美国佐治亚州布福德的一家医院去世，终年87岁。其女万吉库·瓦·恩古吉（Wanjiku Wa Ngugi）在其社交网站上公布了这一消息。

近几年，恩古吉·瓦·提安戈作为非洲文学的代表，一直被认为是诺贝尔文学奖的热门人选，他的代表作中文版也都已在中国出版。

恩古吉的文学创作始于1964年出版的小说《孩子，你别哭》，该书以茅茅起义（Mau Mau rebellion）反抗英国殖民统治时期的肯尼亚家庭为背景，成为非洲文学经典的重要组成。他始终倡导用非洲本土语言写作，1980年小说《十字架上的魔鬼》便以吉库尤语（Gikuyu）出版。“非洲最大的悲剧之一，就是精英阶层与自身语言根基的彻底割裂。”恩古吉在一次采访中说。

“若非洲要为世界贡献原创思想，必须植根于本土经验与语言蕴含的可能性。”他强调，“我们自幼被灌输多语言是种缺陷，事实恰恰相反——单语主义令人窒息，语言接触才是文明的氧气。”

《十字架上的魔鬼》是恩古吉在狱中完成的作品。1977年因用吉库尤语创作并排演戏剧批判当时的肯尼亚政府，他在未经起诉的情况下被关押至最高安全级别监狱。

这位1938年出生于英属肯尼亚的作家原名詹姆斯·恩古吉，曾就读于精英寄宿学校联盟高中。他在回忆录《在解释者之屋》中描述了这种割裂：身着制服研读莎士比亚时，家人正饱受殖民统治之苦。这段经历促使他选择用吉库尤语写作——他本是被族人派去获取知识以振兴社区，却因语言桎梏“如同囚徒般未能真正回归”。

恩古吉晚年任加州大学尔湾分校比较文学教授，并创立该校国际写作与翻译中心。虽屡获文学奖项并常年位列诺贝尔文学奖预测名单，但他在2020年告诉媒体，自己更珍视“心灵的诺贝尔奖”——当读者告知其作品如何深刻影响了他们，“这种奖赏的美妙在于其群众性，”他说，“每位作家都能获得。”