多吃糙米现在已经成为一种新的生活方式。然而美国一项研究表明,糙米中有可能含有较多的有毒物质砷,尤其是无机砷的含量较高。原因在于,大米的外壳,包括米糠会吸附较多的无机砷。砷是人们比较熟悉的一种化学元素,旧称砒,表现形式有单质和化合物。而砷的化合物有一百多种,其中人们最熟悉的就是砒霜,是由单质砷氧化形成的无色、无臭的晶状氧化物,即三氧化二砷。
结果显示,美国国内的糙米中的总砷含量比精米高约24%,无机砷高约40%。原因在于,米糠中无机砷浓度显著高于胚乳(即白米),增幅达72.2%–98.3%。而且稻米中砷含量的增加主要以无机砷形式存在。在糙米中无机砷含量占比高达77%。同时,对美国以外地区稻米检测发现,无机砷在白米中的比例为53%,在糙米中的比例为65%。不过,从作物体内砷的分布情况来看,大米中的砷并非均匀分布,一般呈现出根>秆>稻壳>米糠>胚乳的递减趋势,而且稻谷外层部分的总砷和无机砷含量相对较高。