据美国“太空”网站25日报道，美国太空探索技术公司（SpaceX）公布了“星舰”超重型火箭第八次试射失败的原因——发动机故障导致的连锁反应，最终引发火箭空中自毁爆炸。报道称，美国联邦航空管理局（FAA）已经认可该事故调查报告，并批准后续的飞行试验。如果一切顺利，“星舰”的第九次试射最早将于美国当地时间27日进行。

报道称，作为“史上最强大运载火箭”，“星舰”的历次试射都引起外界的高度关注，但它在今年的两次试射中都遭遇失败。1月17日“星舰”的第七次试射中，虽然火箭第一级成功实现被戏称为“筷子夹火箭”的发射塔回收，但第二级“星舰”飞船在再入大气层阶段失控并自毁。SpaceX随后宣布，初步调查显示，事故原因是飞行时振动强度过高引发燃料泄漏，导致火灾，最终触发火箭的自毁机制。3月6日，重新修改的“星舰”进行第八次试射，但再次遭遇与第七次试射类似的结局——第一级完成发射塔回收、“星舰”飞船空中解体爆炸。批评者认为SpaceX为赶进度而过于仓促地推进试射，该事故说明SpaceX并没有找到这两次发射失败的根源。FAA也要求该公司更加严格地完成调查后，才能恢复发射。

SpaceX的最新事故调查报告显示，第八次试射的故障位置与第七次事故并不相同。当时“星舰”飞船的发动机中心区域出现“闪光”，随后发生“能量释放事件”，导致其中一台发动机关闭。相邻几台发动机随即因为连锁反应停止工作，引发飞船失控翻滚。在“闪光”事件出现约两分钟后，SpaceX与飞船失去了通信联络，这触发了航天器的自动飞行终止软件，随后飞船自毁。调查报告称，“‘星舰’事故最可能的根本原因确定为中央发动机遭遇硬件故障，导致推进剂意外混合和点燃。”SpaceX提出的整改计划是在关键连接处增加预紧力、优化推进剂排放系统并配备新一代氮气吹扫系统，防止燃料中的易燃气体“在不应该点燃的时候点燃”，未来还将引进可靠性高的新一代发动机。

此外，该调查报告显示，虽然“星舰”第一级成功完成发射塔回收，但过程也并非一帆风顺。在降落过程中，该火箭配备的13台发动机中有2台在反推点火阶段失效，另有1台在着陆点火阶段未能重启。SpaceX确认这些故障源于“局部过热”，未来将采用额外的隔热措施以缓解该问题。

报道称，SpaceX的事故调查报告由FAA与美国国家航空航天局（NASA）、国家运输和安全委员会以及美国太空军共同监督完成。经过审批后，FAA确定“SpaceX已圆满解决了故障”，并同意“星舰”准备好再次发射。

SpaceX宣布最早将于当地时间5月27日19时30分（北京时间5月28日7时30分）在得州博卡奇卡海滩附近的星际基地进行“星舰”第九次试射任务。据介绍，在本次任务中，SpaceX将首次尝试重复使用其第一级火箭（曾在第七次试飞中使用）。不过为降低试验风险，这次任务将不再重复前两次试飞任务中反复验证的定点降落和发射塔回收，而是计划让第一级火箭在墨西哥湾进行软着陆后直接废弃。此外，这次发射任务还将测试多项内容。“‘星舰’飞船将瞄准多项太空任务目标，包括部署8颗模拟新一代‘星链’卫星的试验载荷，它们将与‘星舰’沿相同轨迹飞行，预计将在再入大气层时烧毁。” （谢 昭）