无刺蜂是社会性蜜蜂中物种丰富度较高的类群,虽然它们的尾针退化,但可通过主动撕咬、撞击等方式保卫巢群。同时,多数无刺蜂会收集植物胶并加工成蜂胶,将胶滴布置在蜂巢入口周围,利用其粘性与刺激性气味趋避捕食者。
然而,该研究团队在野外考察中发现,淡尾食蜂猎蝽Pahabengkakia piliceps能够很灵活的在蜂巢上对无刺蜂进行捕食。并且,淡尾食蜂猎蝽不但没有躲避这些胶滴,反而在捕食无刺蜂之前,先将胶滴涂抹在前足与中足上,然后再对无刺蜂进行捕食。捕食前涂抹蜂胶,这一行为明显符合使用工具的定义。但这种行为对该猎蝽的捕食是否有促进作用、又如何帮助其躲避无刺蜂的巢群防御?
为了探究这些问题,该研究设计了行为实验,控制猎蝽体表蜂胶的有无及涂抹部位,并引导猎蝽在蜂巢入口处对无刺蜂进行捕食。实验结果显示,蜂胶涂抹在前足与中足的猎蝽表现出更高的捕食成功率与效率,但蜂胶被涂抹在猎蝽的后足与腹部末端时,该组猎蝽的捕食效果也有所提高。西双版纳 生态学
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