□管泓博

　　“倘采羊皮筏子,如旅如叙如许。小舟轻摇兮,可以乘风消愁,省得伤神无绪。浪颠波光兮,可以丢病,扫了阴霾归去。风行浪打兮,可以甩穷,约上俗阜相处。如斯亲临黄河,遥天横水,尽收眼底。举雪襟怀,岸影流动,山高脉起。寻常所摇,逐浪所问,犹问万里。”

　　“银光水阔,留影从容经过。千倾涨波,分得清溪安坐。一棹归来,客里依然是我。”《三上词话》的作者、文化学者马同儒先生曾在他的作品《羊皮筏子赋》中,如此称赞黄河之上劳动人民智慧的结晶——羊皮筏子。作为黄河中上游古代先民日常的水上工具,小小羊皮筏是如何用魅力征服马同儒先生的,又是如何在海陆空交通发达的当代,依旧留存下来,找到全新定位的呢?黄沙河渡上漂荡的身影,又承载了一段怎样的记忆……

　　在陆路交通并不发达的古代,人们另辟蹊径,善用自然资源,制作出羊牛皮吹成的“大气球”,渡河载物,水路运输。最早的“大气球”是“缝革为囊”后再充气,唐代以前,这种“大气球”被称为“革囊”。而到了宋代,制作“大气球”所用的皮囊是宰杀牛、羊后掏空内脏的完整皮张,不再是缝合而成,故改名为“浑脱”。“浑”做“全”解,“脱”即“剥皮”。早期人们只用单个的革囊或浑脱泅渡,后来出于安全考虑以及大宗货物运输需求的增加,人们将若干个牛羊皮“大气球”缝缝补补、拼接起来,上架木排,成为一个整体,这才有了现在所说的“羊皮筏”的雏形。

　　中国皮筏历史悠久。《水经注·叶榆水篇》载:“汉建武二十三年(47年),王遣兵乘船(即皮筏)南下水。”《旧唐书·东女国传》:“以牛皮为船以渡。”《宋史·王延德传》:“以羊皮为囊,吹气实之浮于水。”

　　清康熙十四年(1675年)二月,陕西提督王辅臣在兰州爆发叛乱,西宁总兵王进宝奉旨镇压,期间,王进宝军曾在张家河湾结革囊夜渡黄河,大破新城和皋兰龙尾山；六月,王辅臣兵效仿造筏百余,企图渡河逃生,王进宝率军沿河追击,迫使王辅臣兵投降。由此可见,兰州至少在320多年前,就已经大量投入使用羊皮筏了。

　　羊皮筏子需要人用嘴吹气使其胀满,故当地人遇到有人夸海口、说大话的情况,往往以“请你到黄河边上去”来讥讽,意思是让其去吹羊皮囊或牛皮囊,俗话里的“吹牛皮”就来源于此。

　　根据筏子的大小,驾驭羊皮筏的人员为1名至8名不等的筏工。在以前,黄河水道既无水文资料,又无导航设备,运送过程十分凶险,掌桨领航的“峡把式”必须谙熟水性、经验老到,其他筏工统一听从号令,不得有误。筏工们出发前扛着筏子走到河边小码头,将羊皮胎朝下放进水中,等乘客全部盘腿坐好,筏工才坐下来开始划桨,筏子便离开码头,顺水漂流。过去,由于黄河本身“凶猛”的特质,筏工的工作风险很高,由此衍生了许多“讲究”,比如不能说“破”“沉”“碰”“没”“断”等不吉利的字,首次出行还要挂红、放炮、焚香、祭奠河神。

　　如今,随着现代交通工具的发展和交通设施的完善,羊皮筏的货物运输和载人渡河功能基本丧失,转而服务娱乐。人们出行旅游,在宁夏中卫的沙坡头河段,或在甘肃景泰石林龙湾村河段,依然能乘上羊皮筏子这古老的运输工具,在黄河之上领略大漠风情和黄河石林那粗犷壮美的西部景观。

　　最后,再次拜读马同儒先生的《风入松·羊皮筏子》,领略这个悠悠漂在母亲河上的羊皮筏的独特魅力,嗅一缕跨越百年的水汽,触碰这段匆匆却厚重而坚强的历史:“大河飞雪锁风烟。推浪去行船。但凝拍水飘摇过,纵受惊、人到河边。何事汪洋轻别,向来漂泊悠然。长波吹破湿衣衫。何奈倚栏杆。今来轻渡天如水,论沉浮、来去轻便。轻掸风尘流水,漫遥鸿鹄高天。”