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目前，神舟二十号载人飞船正在酒泉卫星发射中心整装待发。4月23日，记者从中国科学院空间应用工程与技术中心获悉，在飞船的“乘客”中，一批肉眼不可见的链霉菌，预计将在空间站内生长、繁殖6代，供科研团队开展相关研究。

在自然界中广泛存在的链霉菌，能够生产临床使用的大约三分之二的抗生素，由此被誉为“抗生素工厂”。同时，它还能修复环境、改良土壤，成为帮助植物生长的益生菌。这样“全能”的细菌，早在神舟八号任务时就到太空进行了“短途游”，顺利完成了16天半的飞行任务。

“这个时长原本是链霉菌合适的生长周期，没想到，在太空它们的生长速度变快，样品回收的时候，一个个的都长过了头。”中国科学院微生物研究所研究员黄英略带遗憾地说，受限于当时的飞船搭载能力，科研团队无法对链霉菌在轨的生长发育过程进行细致观测，只能对生长后的结果进行解读研究。

这次，黄英团队依托中国空间站作为国家太空实验室的强大能力，计划在轨开展更细致的链霉菌观察、培养、研究工作。

飞船发射前的7个小时，预先制备的菌株已经“住”进科研团队精心设计的“专属小屋”，黄英仔细对实验装置进行了最后一次检查。其中，固体培养单元为链霉菌提供舒适的“床”，科研团队将在实验期间每天记录它们的成长日记，并定期固定它们的生长状态和生物大分子；液体培养单元则将进行链霉菌的在轨传代实验，预计将用42天的时间，完成6代链霉菌的繁殖。

这批链霉菌“到站”后24小时内，航天员会第一时间进行转运安装，将它们放入空间站的生命生态实验柜，天地协同的实验过程即刻展开。科研团队期待尽快看到链霉菌在轨发育分化提前、生命周期缩短的效应，并通过后续的下行样品研究，揭示其背后的分子机制。

“在空间站里养细菌，我们有着更长远的考虑。”黄英举例，例如未来可能发展的月球、火星等太空基地，要实现人类长期生存就必须构建起生态系统，其中不仅要有动植物，也要有微生物。链霉菌抑制病原菌、改良土壤、促生抗逆的能力，有望成为“太空种菜”的重要支撑。