（来源：科普中国）

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关于古代火星曾有海洋的研究，大家想必已听过不少。近期，科学家又提出了一条新证据——“浴缸水垢圈”。相比以往，这一线索更为新颖，也更具说服力。

古海洋一直吸引人目光（NASA）

曾经追过的“火星海岸线”

科学家之所以认为火星上可能曾经存在海洋，主要是因为在上世纪 80 年代，发现了两条“海岸线”——阿拉伯海岸线和杜特罗尼鲁斯海岸线。它们蜿蜒上万公里，沿线分布着类似地球海岸的地貌（如弯曲的崖壁、阶地和冲沟）。

随着研究深入，更多地质证据也在为“火星古海岸线”假说提供支撑。例如，在火星全球范围内识别出数十个分布于北半球低地边缘的扇形沉积体，其形态与地球河流三角洲高度相似。

此外，火星表面广泛出露的层状硅酸盐、硫酸盐等含水蚀变矿物，也说明火星存在长期稳定的液态水环境。

近年来，我国“祝融号”火星车在乌托邦平原南部发现了浅海相沉积岩及地下倾斜沉积层，其形态类似地球海岸带的沉积构造，为古海洋假说补充了来自地下的直接证据。

然而，这些证据始终面临一个核心难题：两条主要“海岸线”的海拔高度相差数公里，完全不符合静止水体应具有的等位面特征。

新思路：从“海岸线”到“大陆架”

2026 年 4 月 15 日，美国加州理工学院 Abdallah S. Zaki 团队在《自然》杂志发表论文，彻底换了一个思路。他们问了一个关键问题：一个存在了上亿年的海洋，留在地形上最显眼的印记，真的是那条“线”吗？还是别的什么？

通过地球上的对照实验，研究团队发现，现代海洋最突出的特征不是海岸线，而是大陆架——也就是从海岸向海延伸、坡度极缓的那一片浅水平台。它就像浴缸壁上被水长期浸泡后形成的那一圈隐约的“污迹带”，远比单薄的水垢线更厚实、更持久。

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这一发现点醒了研究者：应该去火星上寻找那条低坡度、低曲率的平坦环带——那才是古海洋留在地形上的“大陆架签名”。

随后，研究团队对火星全球地形进行了分析，在北半球发现了两处类似的地形构造（平坦低值区）。其中一处位于海拔-1800 米到-3800 米之间，正好包裹着阿拉伯海岸线和大部分杜特罗尼鲁斯海岸线。

更关键的是，这条平坦带里密密麻麻分布着河流三角洲、沉积河道、厚层沉积岩和含水蚀变矿物——所有这些都是水流长期作用的铁证。有些三角洲还显示出海平面升降的沉积序列，记录了几百米幅度的“海进”和“海退”事件。

来自“祝融号”的地面验证

更令人兴奋的是，我国“祝融号”火星车正好在这个“平坦带”北缘的乌托邦平原工作。其雷达探测到了地下 10 到 35 米处倾斜的沉积层，像千层蛋糕一样向“海”的方向倾斜——这正对应地球海岸带典型的“鱼骨状”交错层理的沉积岩和“前积层”结构，是海浪和沿岸流搬运泥沙的直接证据。

这相当于我们在“嫌疑现场”不仅找到了宏观地形证据，还挖出了微观地层证据，两者相互印证，大大增强了火星古海洋假说的可信度。

：中国祝融号火星车，正好在大陆架区域工作（来自网络）

未来，我们要去那片“海”看一看

这项研究，不仅回应了长期困扰学界的海岸线高程偏差问题，还为我未来火星探测提供了方向。即将于 2030 年登陆火星的欧洲“罗莎琳德·富兰克林号”火星车，其着陆点欧克西亚平原就位于这条“大陆架”带上。届时，它可能会钻探到由海浪冲刷形成的交错层理、风暴沉积，甚至浊流序列——这些都是地球古海洋边缘常见的沉积构造。

而我国规划中的天问三号火星采样返回任务，如果能在这片古海岸陆架区域采集样品送回地球，我们将有机会在实验室里精确测定这些沉积岩的年龄、矿物组成和可能的有机质含量，真正读懂火星那本被风沙掩埋了 36 亿年的“海洋日记”。

科学就是这样，换一个角度审视老问题，往往能打开新的局面。